……倒是个路子。可这事儿我得跟闵妃好好通个气，别让朝鲜人觉得咱在架空他们。”
“这就有劳慰亭大哥了。”常德胜点点头，心里补了一句：也不知道是通上边还是通下边。
袁世凯一挥手：“包我身上。”
常德胜又道，“还有一桩事元山港的防务，得加强啊！”
袁世凯眉头一皱：“元山？那地方偏得很，加强它做什么？”
“慰亭大哥，您想想，日本人现在最怕什么？”常德胜压低声音，“最怕俄国人借大津事件生事，强占元山。元山离海参崴很近，但却是个不冻港，水又深，海湾又大，建设一下就能当舰队母港。俄国人要是在那儿扎下一颗钉子，整个日本海就都在俄国太平洋舰队的威胁之下了。日本人现在吓得觉都睡不好，就怕俄国人动手。”
他顿了顿，手指在桌上画了个圈：“咱要是这时候加强元山的防务，对外就说是‘防俄’，日本人不但不会拦着，还得感谢咱替他们挡枪呢，说不定还会帮咱们一把。”
常德胜嘿嘿一笑，压低声音：“元山的防务加强了，可以挡俄国人，也可以挡日本人关键时刻，还能用元山，引俄国人入朝鲜的战局！”
袁世凯望着常德胜，愣了好一会儿，才喃喃道：“用元山引俄国入局？你可真敢想啊！”
常德胜冷冷一笑：“这叫以夷制夷！”
东京，参谋本部。
作战室内，昏黄的灯光下，桌上摊着朝鲜东海岸的海图，元山湾那一带，用红笔圈了又圈，都快红透了。
现任的参谋次长川上操六坐在桌前，一只手撑着额头，另一只手的食指在元山的位置上反复叩着，一下，又一下，闷闷的，一听就知道他没招了。
前任参谋次长小川又次站在窗边，背着手，望着窗外夜色里模模糊糊的皇宫轮廓，一脸的郁闷。
桌上那两杯茶，早凉得没一点儿热气了。
“俄国人的‘弗拉基米尔·莫诺马赫’号装甲巡洋舰，前天在元山加了煤。”川上终于开了口，声音听上去有点沙哑，“驻元山领事发回的电报。加完煤没走，说是‘机器检修’，在港里停了四十八个钟头了。”
小川没回头：“四十八个钟头，够把航道水深测一遍了。”
“何止水深。”川上苦笑一声，“元山湾的潮汐、锚地容量、岸防薄弱点……够他们画一整张详细的战术地图了。”
小川转过身，走回桌前，目光落在海图上：“海参崴十一月开始结