着，身后传来脚步声。
东条英教四人拎着行李出来了。东条看见常德胜，脚步顿了一下，点了点头，算是打过招呼。然后，他挺起胸膛，拎着箱子，神气活现地朝那群日本留学生走去。
那边队伍里有人看见他，一声短促的口令炸开：
“敬礼！！！”
啪！
二三十人齐刷刷并腿，抬手，动作整齐得像一个人。帽檐下的眼睛，齐刷刷投向东条。
东条走到队列前，放下箱子，还了个礼。然后转过身，对常德胜这边又看了一眼，嘴角似乎扯了一下，才重新面向自己的同胞，开始用日语快速说着什么。
常德胜看着那一片灰蓝色，脑子里飞快地算账：
二三十人，就算二十五。这些应该是柏林军事学院在校的，柏林军事学院是两年制的，平均一年就是十几个啊！
而且这还只是学陆军的。海军呢？学工程的呢？学军工的呢？
他正算得心里发凉，旁边吴鼎元忽然喊了起来：“振邦！看那儿！咱们的人！”
常德胜扭头。
广场东边，一个五短身材的黑脸胖子，穿着大清的五品文官补服，正踮着脚朝这边张望。他身后跟着两个穿短衫的随从，其中一个举着块木牌子，上面用毛笔写着七个大字：
接常德胜等诸生。
字写得龙飞凤舞，很有气势。就是举牌那随从个子有点矮，牌子歪歪斜斜的，看着有点儿滑稽。
那胖子看见常德胜一行人，眼睛一亮，小跑着过来，天津话脱口而出：“哎哟喂！可算等着了！常振邦常常生？段芝泉段生？……”
他一口气把五个人名字全报了一遍。
常德胜打量他：四十来岁，黑胖脸，小眼睛，笑起来跟尊弥勒佛似的，就是身上那官袍绷得有点紧，跑起来呼哧带喘。
“您是？”常德胜拱手。
“郭世贵！公使馆参赞，奉洪公使之命，特来迎接诸位！”胖子抹了把汗，天津腔倍儿地道，“车在外头等着了，咱们先回公使馆安顿。这一路辛苦，辛苦！”
他一边说，一边示意随从接行李。两个随从手脚麻利，把瑞乃尔和常德胜手里的箱子全扛上。郭世贵引着众人往外走，路过日本留学生队列时，他脚步顿了顿，扭头看了眼，苦笑一声，摇摇头。
四轮马车轧过柏林的石板街时，常德胜终于能喘口气了。
车厢里，他对面坐着郭世贵。这胖子一上车就把官帽摘了，