方敬没抱孩子的那个肩膀上：“哈哈哈！方兄弟！你可算回来了！殿下念叨你一晚上了！没事吧？这小孩是……？”
“朱大哥，轻点。”方敬苦笑，“我没事。殿下在帐中？”
“在在在！”他又瞟了一眼方敬怀里的孩子和身后的亲兵，虽然好奇，但见方敬没有多说的意思，便识趣地不再问，“快进去吧！殿下见了你，肯定高兴！”
方敬点点头，定了定神，对吴聪等人道：“你们在此等候。”然后，抱着朱文奎，深吸一口气，掀开帐帘，走了进去。
听到脚步声，朱棣回过头。
朱棣大喜：“敬之，你回来了。一切……可还顺利？”
“臣……幸不辱命！”
“快给我说说，具体怎么回事，这是……？”朱棣看到了太子。
“臣奉殿下之命，相机行事。昨夜金川门开后，臣料宫禁必乱，恐有奸人趁乱对陛下不利，或陛下……心绪激荡，行止难测。故臣带人于宫外巡查，以备不虞。”
“约莫四更天，东安门附近，臣见宫中火光大起，尤以奉先殿方向为烈。臣等赶至附近，恰见数人自宫墙一隐蔽处仓皇而出，形迹可疑。”
良久，朱棣睁眼，目光如电，射向方敬：“所以，允坟他，是自焚于奉先殿，以身殉社稷了？”方敬却缓缓摇了摇头：“殿下，臣只能说，陛下走入大火，未见其出。”
“嗯？”
“殿下，臣窃以为，陛下确实死了，但是现在却生死不明！”
“敬之，别打哑谜，什么意思？”
“臣之愚见，对外，殿下当宣称陛下已殉国于奉先殿大火，而对内，尤其是对朝廷重臣、天下藩王、乃至宫中上下，殿下需表现得忧心忡忡，对生死之事存疑，不惜人力物力，做出持续搜寻的姿态。但偏偏还要遮遮掩掩，不希望别人知道。”
此言一出，朱棣面露疑惑：“既已宣称殉国，又作态寻访？岂不自相矛盾，徒惹人疑？”
“殿下，这不矛盾，对外宣称死，是快刀斩乱麻，定鼎乾坤。国不可一日无君，更不可有二主悬疑。必须给天下人一个明确无误的信号：建文朝，结束了！化为灰烬。唯有如此，殿下登基，才是顺理成章承接大统，”
“对内表现疑……恕臣直言，尽管殿下靖难有理，但是悠悠众口，煌煌青史，怕是殿下免不了篡位之名了，若明确陛下已死，殿下还得加上弑君这一条，殿下表现得遮遮掩掩，可以稍减己恶。另外，这还是最好的监控和清理工具