九月中旬，挂上酂侯印绶的刘乘带着足足五六百人的队伍，其中朝廷宣抚桓温的使节团队两百余人，桓温又给例行配了三十黑衣宿卫，百五甲骑，百五民夫，带着礼物，护着牦节，备了足足几十辆车马，堪称仪仗俱全，浩浩荡荡，自长安启程，开始了漫长的行程。
确实很漫长。
从长安到陕县四百余里，再到洛阳便是七百里。
这七百里，刘乘走了二十天，硬生生从秋天走入冬天，速度堪比大队行军。
不是他偷懒，而是最核心的陕洛通道，沿途简直就是无人区。
肯定有人，这么大的地区，肯定有人。不然之前王猛和薛强在什么地方吃的虱子？但经历了之前几年的动乱，陕洛之间被乱军犁了不知道几个来回，有人也都藏到山里结成坞堡，等待有缘人写《桃花源记》了。路上也肯定有人，但那些几个、几十个的盗匪、流民，远远见到队伍就躲开了。
反正刘乘的视角下，这条可能是之前五百年间中国核心地区最重要的通路上，基本上见不到人烟。寥寥几次遇到人，两次是洛阳那边去长安的使者，一拨是姚襄派的，另一拨是新上任河南尹戴施派的……剩下几次全都是刘乘担心剩下路程，派之前做向导的呼延襄去河东找薛强家里要补给、要向导，然后在茅津、短津这些还能往返船只的地方等到了对岸的物资支援。
不过，抵达洛阳的时候，情况终于稍微好转，因为戴施已经抵达此地，并以此为根据地开始着手修缮大晋朝的那些帝陵，而且还在修缮洛阳西北的金镛城。
似乎是准备常驻了。
也因为如此，颇有些洛阳盆地各处的坞堡主主动来与王师接治，洛阳也多了几分生气。
戴施之前就派遣使者往关中去，早就知道天子使节竞然从关中来的事情，自然要招待。可没想到见了面，其人晓得这个使者竟然是抢了他传国玺的人，也是气不打一处来，当场拂袖而去。
刘阿乘倒是坦荡，对方没直接让人砍了他，已经是看在现在桓温势力大涨，他戴施这个河南尹不晓得要从属谁的面子上了。当然了，虽说天子使者从关中来怎么想都不对，但那个插满系满枯柳枝的三层绛色牦节应该也起到了一定作用。
而在此处，另一个稍微值得一提的事情则在于原本友谊性质的向导呼延襄。
这个匈奴豪族子弟明确提出来不想直接回关中，他在家里是老三，便是他爹跟他大兄这次得了大便宜，可他到底连桓温幕府都没进去，也没什么可计较的，