子的双手逐渐攥紧成拳，眼神变得格外锐利，继续说道：“再者，那时朕并未完全掌控朝堂，姜寰在朝中的势力并不弱，若非那三人做得太过，若非铁证如山，朝臣们怎会一边倒？当然，朕承认凌青是朕布下的一步棋，但是朕并未迫使他污蔑构陷，朕不过是利用他的贪婪，给他制造一个拜入姜寰门下的机会，仅此而已。”
“当年的真相便是如此，无论母后信或不信，朕不会再行解释。”
说完最后一句话，天子端起茶盏，神色逐渐恢复平常的肃穆。
太后陷入长久的沉默。
她记忆中的次子姜寰才华横溢性情豪爽，年幼时便有一大群将门子弟汇聚在他身边，长大后更是不顾太后的阻拦，亲身前往九边领兵，并且因此在军中有了一定的威望和人脉。
后来先帝觉得皇子在外领兵不妥，便将他召回京城，但是这并不能改变姜寰的性情。
然而在很长一段时间里，太后始终认为姜寰只是飞扬跳脱了些，至少不会因私废公，更不可能罔顾社稷的利益。
她记忆中孝顺懂事的次子，和天子口中满脑子私义的姜寰，哪一个才是真实的他？
这时天子再度开口道：“母后，倘若姜寰不是天家皇子，不必承担责任和压力，那他肯定能成为闻名于世的江湖草莽，亦或是啸聚山林的山大王，朕此言并非讥讽，而是他确实适合这些身份。那些年，他因为重情重义救了不少人，很多时候只凭一己好恶乃至所谓的义气二字，而非遵循朝廷法度。正因如此，他攒下不少人情，直到他死去这么多年，仍然有人愿意为他抛头颅洒热血。”
“可惜，他生错了人家。”
这句话犹如盖棺定论。
太后神色怔怔，一股浓重的疲惫感将她淹没。
什么是对？什么是错？
一个是天生感情淡薄只看利弊的长子，一个是内心赤诚但是太过随心心的次子。
良久，太后无尽伤感地说道：“可是他当时已经认输了……”
听闻此言，天子竞然笑了一声。
说不出是愤怒，还是嘲讽。
他平复情绪，缓缓道：“母后，姜寰当年之所以认输，一是因为他在军中的势力被朕打垮，二是因为弟妹怀有身孕，三是因为您的劝说和保证。但是您应该听过一句话，江山易改禀性难移，姜寰自己或许不想胡来，可他耳根子太软，又无法完全掌控身边的人，…”
短暂的沉默。
天子轻轻一叹，摇头道