战乱流落。草民以为此等清寒孤绝之境，正合大人此刻坐镇北疆涤荡污浊之心志。置于行辕，或可为大人案牍劳形之余，添一缕超然之气。
，他放下画卷，后退一步，再次深深一揖道：「些许旧纸陈墨，万不敢污大人清目。此非晋商之礼，实乃代天下惜物之人，将流落风尘之文心画魄，暂托于大人处保管鉴赏。若蒙大人不弃，暂留行辕，便是对我等惶恐之心最大的宽宥了。至于如何处置，全凭大人心意。」
一册书，一卷画，还有箱中那套堪称绝品的文房四宝，如程君房所制之「玄玉光」，如张墨林所制之「玉版宣」，皆为世间极高雅清俊且价值连城之物，远非黄白之物可比。
乔松年以及藏于幕后的晋商魁首认真考虑过，像薛淮这样年少扬名的清流中坚，显然看不上寻常物件，更不可能被金银财货打动。
考虑到薛淮在文坛的名声，他们最终决定投其所好，搜罗这些雅致脱俗之物，想来便是薛淮也难以拒绝。
薛淮的目光掠过那些珍品，似笑非笑道：「顾宣手稿，倪瓒遗墨，程君房墨，张墨林纸，件件皆非市肆可得，更遑论重金购回」、遍请高手匠人修缮」。此非赎罪之心，乃雅贿之实，乔东家好大的手笔，晋商行会果然擅于揣摩人心。」
乔松年心头一凛，躬身道：「还请大人明鉴，草民绝无亵渎之心，实是惶恐无措，恐寻常俗物污了大人清鉴，方寻此等风雅旧物，冀望能稍表我等对大人学识风骨的仰慕与请罪之诚。若大人视此为玷，草民即刻命人焚之，绝无怨言。」
薛淮并未动怒，只淡淡道：「仰慕？请罪？乔东家，尔等真正惶恐的恐怕是本官手中这把剑，会顺着大同这根藤，一路摸到晋中各家的根蔓上去吧？」
乔松年面上终于浮现一丝畏惧，而非口中反复念叨的惶恐。
薛淮见状便继续说道：「林怀恩认了，周德昌等人也认了，大同的盖子已然揭开。尔等此刻献上这些故纸残墨，所求者无非到此为止四字。」
乔松年深吸一口气，眼中那份温润的书卷气褪去几分，流露出晋商魁首特有的沉凝与冷静。
「大人，大同之弊根深蔓杂，牵一发或动九边乃至庙堂之安。行会同仁非仅为己身计，亦恐边事动荡有负朝廷。大人所求者乃是吏治清明边镇靖安，晋商百年基业于此，所求者亦是一个安」字。」
乔松年微微一顿，知道光靠这些礼物无法打动薛淮，遂正色道：「草民不才，愿为大人之志献微薄之力。」
「哦？」