宁的探子前日冒死传回消息，说辽东总兵府曾有一场高级军议，他没有探查到霍安等人具体谈了什么，只知道那位钦差薛淮全程参与。
「薛淮？」阿木罕皱眉道，「就是小凌河那个？」
「就是他。」
董山缓缓道：「这薛淮是燕国皇帝近几年最信任的年轻文臣，此人虽是个文官，却心狠手辣，行事不择手段。先前小凌河一战，他指挥燕国京营硬生生啃掉朵颜人数百骑，足见其通晓兵事，更兼睚眦必报。如今这些毒计处处透着阴狠诡谲，绝非霍安那等沙场老将惯用的路数，必是这薛淮的手笔！」
便在这时，帐帘被猛地掀开，一股冷风灌入。
鞑靼头人阿尔斯楞大步走了进来，他环视帐内众人，略显倨傲道：「董山首领，各部头人，我听说野狐堡出了事？区区一个小堡寨折了这么多人手？」
这话说得轻飘飘，带着几分责备意味。
阿木罕当即就要发作，被额亦都一个眼神制止。
董山面色不变，擡手示意阿尔斯楞坐下：「阿尔斯楞大人来得正好。野狐堡之事确是我部疏忽，中了燕人奸计，不过眼下更紧要的是，各部落马场接连爆发马瘟损失惨重，不知贵部答应补给的战马丶粮食和药材，何时能到位？」
阿尔斯楞在亲兵搬来的胡床上坐下，接过侍从递来的马奶酒，喝了一口才道：「董山首领，漠北去冬白灾严重，各部草场都减了产，战马更是宝贵，小王子已经尽力筹措，但还需要时间。至于药材————萨满说马鼻疽一旦蔓延很难根治，不如将病马全部处理，以免传染更多。」
帐内几个小部落头人脸色变得很难看。
他们的部落规模小，马匹本就不多，这次马瘟几乎伤了元气，鞑靼人当初许诺的援助迟迟不到，现在连句像样的安慰都没有，反而建议他们杀马？
「阿尔斯楞头人。」
额亦都开口，语气还算平静：「马匹之事暂且不提，如今燕人改变战法，用各种阴损手段消耗我们。前线儿郎们士气受损，各部粮草补给也日渐吃紧。小王子当初约定，只要我们拖住辽东边军主力，他便会在宣府方向发动致命一击，宣府那边究竟何时能有动静？」
这也是帐内所有人心头的疑问。
仗打了大半个月，朵颜三部在辽西损兵折将，女真各部在辽东东翼也没讨到便宜，反而被各种阴招折腾得疲惫不堪，可宣府方向至今没有传来鞑靼主力大举南下的确切消息。
阿尔斯楞放下铜杯，正色