帐帘掀开，一个被风帽遮住大半面容的身影裹着寒气闪身而入。
待其摘下风帽，露出一张精明干练的脸庞，正是靖安司主事叶庆。
“下官参见薛大人！”
叶庆面色激动，抱拳行礼。
“介福兄！”
薛淮脸上露出发自肺腑的喜悦，他确实没有想到叶庆会在此处出现，关键在于靖安司先前没有露出任何风声，就连天子都没有提到过。
他上前用力拍了拍叶庆的肩膀，欣然道：“快来烤烤火！你怎么会在这里？还这副打扮？”叶庆随他来到帐中火盆边坐下，开门见山道：“下官奉韩都统密令率一队精锐弟兄暗中北上，为大人此行保驾护航，兼提供些边地风闻。”
这对薛淮来说确实是意外之喜。
巡查九边是个危险的苦差事，薛淮这些天没有出手，确如夏侯温对刘威所言，他不想一开始就陷入查案的泥潭，真要一座接一座军镇查下去，只怕他几个月都走不出蓟镇到不了辽东。
另外他要等的人手还没就位，身边这一千禁军固然可以震慑一切宵小，让他们去深入彻查边军积弊却是异想天开。
如今靖安司精锐的到来自然可以帮他分担一部分。
故此，薛淮感慨道：“介福兄，你可真是薛某的及时雨。”
两人在扬州相识，叶庆帮了薛淮不少大忙，他也因此建功立业重返中枢，自然算得上互相成就。此刻见到薛淮不太多见的真情外露，叶庆亦是颇为触动，恳切道：“边地不比江南，龙蛇混杂军情诡谲，明枪易躲暗箭难防，大人此行牵动九边无数人的神经，所以韩都统命下官务必确保大人安全无虞，同时将我们靖安司在北地多年经营所得的一些紧要情报及时奉上。”
薛淮清楚这必然是天子的授意，他没有明言，只诚恳道：“多谢韩都统，也辛苦叶兄了！快说说，你们探到了什么？”
叶庆压低声音道：“建州女真袭扰辽东之事确凿无疑，人数、时间、造成的伤亡掳掠与霍总兵奏报基本吻合。我们的人还冒险深入建州腹地探得一个重要消息，去年十一月底，有一支约百余人的鞑靼使团秘密进入建州女真首领董山的牙帐，停留三日方离去。由此可知，霍总兵判断此乃鞑靼授意建州女真试探辽东边防的虚实，极可能是真的！”
薛淮目光一凝，肃然道：“你们可曾将此事告知霍总兵？”
“这是自然。”
叶庆点头道：“事关边疆安危，我等岂敢隐瞒？霍总兵