金蝶纷舞，坠于舟畔，随波逐流。时有成群的鸿雁南飞，排云列阵，清唳之声划过长空，引得人凭栏怅望。
淮扬已是渐行渐远，京华更在云水之遥。白日舟行，看长河落日熔金。暮色四合，则听寒蛩切切，更漏迢迢。孤灯照影时，最易牵动离思。忆及扬州瘦西湖畔烟柳画桥，忆及沈园东苑翠竹清风，更忆及郎君肩头那份令人心安的沉稳温热————旧景历历，如在目前，却又隔着千山万水。
郎君此时，案头烛火可明？处置公务至几更？可曾得片刻闲暇，望一望窗外那轮清辉，亦如妾身此刻仰首所见？
听闻近来朝中多事，郎君身处通政之要，汇总四方机宜，必是夙夜匪懈。妾身虽处江湖之远，犹心系庙堂之高，深知郎君秉性刚直，遇事必以社稷为重，不肯有丝毫苟且。然木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。郎君身处漩涡，纵有经纬之才，通明之智，亦难免宵小环伺，郎君切莫因一时之困顿忧劳过甚，务以贵体为要。
妾身与父母、徐姐姐一行，约九月二十前后可抵通州。算来此信抵达郎君手中时，妾身舟楫亦当行至山东境内。
愈向北行，秋意愈浓，妾身已督促下人备好御寒冬衣，亦时时提醒父母与徐姐姐添衣保暖。
犹记临行前，母亲执妾手再三叮嘱，言京中世家大族规矩繁多，人情复杂，嘱妾谨言慎行，莫失沈家体面，亦莫辱没郎君清名。妾身深知此去非比寻常，不再是扬州城内无忧无虑的沈家女，而是即将为薛家妇的沈青鸾。
郎君前程似锦，位处清要，妾之一言一行，皆与郎君休戚相关。惶恐之余，亦暗自惕励，定当勤勉持家，孝敬尊长，和睦亲邻，不负郎君期许，不负双亲教养。
夜已深沉，舟外唯闻潺潺水声。舱内烛火摇曳，映得信笺也明明灭灭。千言万语，诉之不尽。只盼这运河之水，能载着妾身绵长思念，早日流到郎君身边。
愿郎君珍重万千，三餐温饱，寝榻安眠。北地风寒，郎君案牍劳形之余，更需添衣保暖，莫染风寒。妾身一行舟车安稳，饮食如常，郎君无需挂怀。待到金秋九月，京华重逢，妾身再为郎君亲手斟上一杯佳酿，细诉别后情长。
暂书至此，不胜依依。
青鸾谨书于清江浦舟次，八月中秋灯下走笔。」
书房内烛光明亮，映着薛淮沉静的侧脸。
他小心地将信纸重新叠好，指腹无意识地摩挲着纸缘。
窗外更深露重，一片梧桐叶被风吹落，轻轻拍打在窗棂上。