扫过盘中玲珑剔透的虾饺、火候刚好的蜜汁火方、清炒的豌豆尖，不禁心头微动。他一直认为像姜璃这样出身尊贵的天潢贵胄，这辈子断然不会有洗手作羹汤的体验，想不到今日竞亲自为他操持这些人间烟火。
姜璃执起温好的白玉酒壶，为他斟满一杯，浅笑道：“尝尝这春醪，比西山的雪魄酿如何？”薛淮端起酒杯，目光却沉沉锁着她：“西山的酒是雪魄冰心，眼前的酒是春深暖意，令人沉溺。”这人……
姜璃执壶的手不争气地抖了一下，随即若无其事地放下，也为自己斟了一杯，却不饮，只捏着杯沿，指尖微微用力。
“今日太子殿下来得很凑巧，我事先并不知情。”
姜璃非常自然地岔开话题，徐徐道：“不过为了免得他误会，我告诉他和你相约一事，他便支使我去到饬牡丹，想和你单独见一面。我想着他无非是要拉拢你，所以就答应下来，且没有特意派人去通知你，左右你应付得过来。”
薛淮放下那杯泛着暖玉光泽的春醪，平静地说道：“太子对我示以亲近，是储君爱才惜才的心胸气度。我身为朝臣，谨守君臣本分，便是对太子最好的回应。至于其他……太子殿下睿智，自然能理解和明白我的立场。”
“他自然明白。”
姜璃夹起一颗玲珑剔透的水晶虾饺，放入薛淮面前的白玉碟中，“只是明白归明白，他心里那份求才若渴的急切怕是一时半刻压不下去。京营弊案尘埃落定，二皇兄彻底出局，太子这储君之位看似更稳了，但高处不胜寒，他需要真正得力又能独当一面的人，放眼朝堂年轻一辈，谁能比你更合适？”
薛淮没有立刻动筷，缓缓道：“太子需要的不仅是能臣，更是忠臣，然而储君羽翼过丰，未必是陛下乐见。我只需做好臣子的本分，便是对东宫最大的善意。”
姜璃微怔，随即了然一笑，带着几分赞赏：“你倒是看得透彻。陛下心思深沉似海，二皇兄便是太过急切，自以为手段高明，联结了勋贵根基，又借着陈妃早逝博得陛下几分怜惜，便以为能撬动乾坤。殊不知他那些动作，在陛下眼中恐怕早就是跳梁小丑。”
薛淮这才夹起虾饺送入口中慢慢咀嚼，似乎在品尝这美味，也像是在消化姜璃的话。
片刻过后，他轻声说道：“你觉得京营弊案真是二皇子一人所为？”
姜璃知道他从来不会信口开河。
“听你这般说，此事确实有些不太对劲。”
姜璃沉吟道：“二皇兄虽在军中有一些