身冲那二十个跟他跑了一趟的弟兄一抱拳：“这趟辛苦各位兄弟了，明儿个下午，槐角胡同我那儿，酒肉管够，都来！咱们不醉不归！”
“路老大客气！”
“定当前往！”
众人一听有酒喝，脸上倦色一扫而空，个个眉开眼笑，轰然叫好。
韩秋对路沉这收买人心的举动非但不膈应，眼中反而添了几分赞许。
他既已决意将这颗好苗子移入会中悉心栽培，那路沉越会来事儿、越能拢住人，将来才越堪大用。
能打，是刀。
通晓人情、能聚人望，方是执刀之手。
路沉二者兼备，着实难得。
三人步入小刀会堂口深处，来到最里间一间小屋。屋子不大，却烧着火炉，暖意融融。
屋内只有两人，邹老大闭目坐于主位太师椅上，大壮瘦弱佝偻的身子则静立其侧。
“大哥，人带到了。”韩秋禀道，“顺福赌坊那边还有些账目未清，我得去盯着些。”
邹老大缓缓睁眼，目光如古井无波，只轻轻挥了挥手：“去吧。”
韩秋和阿七离去后，屋内只剩下邹老大、路沉和大壮三人。
路沉冲主位一抱拳：“邹老大。”又转向旁边：“大壮哥。”
大壮略一点头。
邹老大在太师椅上挪了挪身子，面容在跳动的烛光下显得比平日柔和，他抬手示意，声音温和：“来，先坐下。尝尝这茶，是南边的老伙计特地捎来的。”
路沉没客气，一屁股坐下。
一旁的大壮拎起红泥小炉上咕嘟作响的铜壶，给他斟了满满一大杯。
“谢了，大壮哥。”
路沉也不怕烫，端起茶杯饮了一大口，点头道：“滋味醇厚，好茶。”
邹老大看他那爽快劲儿，乐了，这才把话扯回正题：“你这刚回来，气都没喘匀，就又让你去办差，辛苦了。”
“老大您这话就见外了，”路沉答得挺实在，“进了会里，就是会里的人，出力气是应该的。”
“哈哈，会说话！”
邹老大朗声笑道，“咱们会里规矩，有功必赏，有过必罚，从不亏待自己兄弟。今日这桩差事，你办得漂亮，对了，除了南城那些摊子，可还在别处兼着什么营生？譬如，给哪家镖局、商行挂个名头，领份干饷。”
“挂名吃饷？”路沉略一思索，摇头道，“并无此类牵扯。”
“那便妥了。”