路沉心下警觉，只推说今日身上不便，婉言谢绝了。
傍晚，路沉在羊肠胡同的煤铺买了车煤，推回至巷口，却见金铭家那辆马车歪斜地陷在泥里，正好堵住了去路。
金铭提着食盒跳下车，朗声笑道：
“路兄弟，天和斋刚出锅的酱肘子，还烫手呢，特地给你送来。”
“嗯，费心了。”路沉点点头，态度谈不上热情，也不冷漠。
这时金铭的车夫已从街口雇了两个闲汉帮忙，三人合力，连推带抬，将陷在泥里的马车弄了出来。
金铭留下食盒，朝路沉拱拱手，登上马车离去。
当晚，路沉与弟兄们围坐分食那酱肘子，油光发亮的肘子肉夹在烧饼里，一口下去满嘴生香。
路沉嚼着饼，心里却盘算着，金铭这般殷勤，究竟所图何事？
之后几日。
金铭经常来找路沉，一道吃饭、练拳、说些闲话，十分热情。
任谁看去他都像真心实意要交路沉这个朋友。
可路沉并不糊涂，他心知金铭必有所图，故而面上虽不戳破，照样应酬，内里却提起了十二分的警惕，冷眼瞧着对方的一举一动，瞧他究竟唱的哪一出。
这日二人对练完毕，正坐在廊下歇息。
金铭抹了把汗，忽然道：“明日便是馆内小试了，路兄准备得如何？”
路沉调匀气息，简短应道：“尚可。金兄呢？”
金铭笑着摆摆手，笑容里带着些懒散的意味：
“我？我便算了。这般练法，再练个七八年，或许能摸着外劲的门槛罢。”
金铭是东城大兴米店的三公子，他上头有两个哥哥，大哥早已接手家中生意，二哥如今是江湖上飞云门的弟子，前些年已踏入外劲境界，也算一方好手。
比起两位兄长，金铭颇有些不成器。
每日来武馆也不过是点个卯，心思全不在拳脚上。