牙说道，“命令黑王子号铁甲舰，带领两艘巡防舰，立刻北上，去监视大夏舰队的动向！我倒要看看，他们到底想玩什么花样！”
“可是将军！”
一名参谋官忧心忡忡地提醒道：“这样一来，我们用于封锁关门海峡的机动兵力，就被抽走了一半。”
“仅凭剩下的力量，想要完全封死那片复杂的水域，恐怕……”
“我知道！”
霍普怒吼道，打断了他的话。
他当然知道后果。
但他别无选择。
在大夏帝国这头巨龙缓缓地吸了一口气，喷出一点温热的鼻息时，他就已经被迫陷入了被动。
关门海峡那固若金汤的封锁链上。
因为数千里外的一场会面和一份公告，无形中出现了一道致命的裂痕。
一个绝佳的，稍纵即逝的战术窗口，正在缓缓打开。
而此时的岛津齐彬，对此还一无所知。
他只是在赌，赌自己的判断，赌扶桑的国运。
京都城外，萨长联军本阵。
帅帐之内，气氛压抑得仿佛凝固的铅块，连烛火的跳动都显得格外刺耳。
岛津齐彬枯坐于主位之上，身前的矮几上。
两份刚刚送达的八百里加急军报，如同两条毒蛇，无情地撕咬着他的神经。
第一份，来自大阪湾的斥候。英法联合舰队的陆战队，共计三千余人，已在堺港登陆，装备精良。
前锋正沿着淀川，向京都方向疾速开进，预计最快明日午后便能抵达战场侧翼！
第二份，来自京都城内的密探。一桥派的领袖，一直被联军视为潜在盟友的德川庆喜，竟在昨日深夜发动了一场不流血的政变！
他以清君侧为名，软禁了主张与联军决战的幕府高层，公然向天下诸藩发出通告。
宣称将与长州藩进行和平谈判，意图分化瓦解萨长同盟！
内外交困！
这是真正的绝境。
前有幕府主力坚城以待，后有英法联军虎视眈眈。
而本应是铁板一块的同盟内部，也出现了一条致命的裂痕。
德川庆喜这一招釜底抽薪，打得又准又狠。
他看准了长州藩比萨摩藩更渴望洗刷朝敌的污名，因此抛出和谈的橄榄枝，试图直接瓦解联军的战意。
“主公！不能再等了！”
脾气最为火爆的萨摩藩猛将大久保