一张无形的大网，以新金陵为中心，迅速朝着帝国漫长的海岸线铺开。
在繁华的松江府，刚刚买下英吉利商船的船长，搂着新来的本地人，正在最豪华的酒楼享受东方美酒。
他不知道在酒楼对面茶馆的二楼，正在品茶的普通茶客，对他一瞥，便低头在桌上的账本上打了一个记号。
在南方的广州十三行，一名英吉利洋行买办正与一个神秘客人在密室里叫价。
他们之间交易的不是丝绸，也不是瓷器，是一箱箱用油布包裹的特殊五金。
他们也不知道，在他们头顶的屋梁上，一名暗卫高手，把他们的所有对话都一字不漏地记录下来。
………
北疆的战火刚刚熄灭，帝国的脉搏却没有因此而停止跳动。
一场没有刀枪剑戟，却暗潮汹涌的战争即将在富庶的江南水乡上演。
《工坊革新令》将帝国经济最活跃的地带打开。
在以纺织业为主的苏州府，数以万计的工匠被前所未有的激励政策所激发。
各种改良技术铺天盖地的出现，整个行业都洋溢着蓬勃向上的生机。
苏州城南的一间小工坊里。
年近五旬的孙济民，正痴痴地望着眼前那台崭新的水力纺纱机。
这台机器，是他耗费了半生心血，结合了格物趣谈》零星提及的齿轮传动原理，以及他数十年纺纱经验的结晶。