会攥着这件事，林懋勋虽死，袁家兄弟在外散播流言，不出半月，京城必然传遍。与其等别人上书弹劾，落得被动待罪的下场，不如主动行事。”
“主动？”陈凡抬眼，满是疑惑，“主动向太后坦白贼户出身？此事一旦明说，便是欺君大罪。”
“欺君二字，分两种说法。”顾彻眉缓缓分析，“其一，刻意隐瞒、蓄意欺瞒，为求功名篡改户籍，这是重罪；其二，身世遭逢乱世旧籍拖累，长辈为保生路改换户籍，登科之后常怀愧疚，一直寻机向君前坦诚，二者天差地别。”
她顿了顿，继续道：“太后早年在宫中亦是步步维艰，最懂底层挣扎求生的难处。你在松江抗倭、兴修水利、教化万民，弘毅塾教出无数寒门士子，一桩桩实绩摆在明面上。只要提前入宫，将前因后果尽数禀告，主动请罪，太后心中自有权衡。”
陈凡沉默片刻，细细琢磨妻子这番话，心中乱麻似的思绪，渐渐有了头绪。只是还有一桩心事压在心底，难以释怀：“可袁润那边，我曾握有他纵容子弟勾结私商、暗通倭寇的把柄，如今他两个儿子四处散播我的身世，若是我主动自曝，袁家必定落井下石，联合对手，在朝堂上群起攻讦。”
“袁家二子不过少年意气，口无遮拦，无实证在手，朝堂之上只当乡间流言。惠士奇一心想要文华殿行走之位，自身有挟人要挟朝臣的短处握在我们手中，他不敢明目张胆死咬你不放。”顾彻眉微微一笑，“真正要防的，是与你向来不和的老臣。”
正说话间，门外传来脚步声，暴彪躬身立在门槛外，神色凝重：“大人，夫人，马夔父子从海陵赶来，说城中有传言大人是贼户出身，如今整个海陵县都传遍了。”
陈凡眉头骤然紧锁，最坏的局面，终究还是提前来了。
顾彻眉站起身，从容整理了一下衣襟，看向陈凡：“事不宜迟，天使张公公尚在城中馆驿，你今夜便去拜访，托他先行递话入宫，明日一早你随天使启程入京面见太后。家中老小我来安置，沙洲那边有父亲和凤池坐镇，不必忧心。”
“那你与默言……”陈凡满心牵挂。
“我留在老宅，不动声色，反倒不会引人怀疑。若是我们尽数避走，反倒坐实旁人心中有鬼的揣测。”顾彻眉抬手抚平他眉间褶皱，语声温柔却坚定，“夫君兴教化、安百姓，自问无愧天地，不过是一桩百年前的旧籍往事，不必自乱阵脚。朝堂论人，终究要看功过，而非一纸陈年户籍黄册。”
陈凡望着妻子沉静淡然的模样，连日