能得中金榜，那都是陈大人的恩德！”
陈凡淡淡一笑，伸手扶起父显智：“父兄弟太过抬举。我不过是引这少年寻到题中藏道的水脉罢了。”
他转头看向徐拯，眼底满是欣慰：“徐拯，这篇文章，终究是你一己之功。我不过随口设问、闲谈几句，水脉是你自寻，文思是你自掘。你每一次作答，都已摸到几分要义，我只是陪你再往圣贤义理深处走了一程。”
徐拯躬身长拜，声音微微哽咽：“夫子，学生此刻方才彻悟。作文章从来不是雕琢文字，而是修持本心。寻到水脉，便是寻回本心；掘井得泉，便是修身有成。”
陈凡微微颔首，随即转眸望向惠应麟。
惠应麟面如死灰，双腿一软，直直瘫坐于椅上。
陈凡并无半分嘲讽，语气平和公允：“惠公子，令祖、令尊执掌和靖书院三代，文坛盛名远播，我素来心存敬重。只是敬重归敬重，学问归学问。你今日所作之文，技法纯熟、辞藻华美，算得上一篇合格上乘八股。可上乘八股，未必是传世好文。真正的好文，需紧贴圣人经义，扎根义理本源，寻准题中水脉。”
他稍作停顿，语调温和却立场分明：“令尊十年教你八股，传授的是行文之术。可术之上，尚有圣贤大道。技法可以勤学习得，大道却需自身参悟。你若真心想精进学问，便要放下凌空推演义理的浮躁，沉下心来，归于‘不显其敬’的平实，归于‘渊默藏心’的深沉，归于‘无思无为’的自然本心。”
惠应麟垂首不语，肩头不住轻轻颤动。
沈士居起身恭敬朝陈凡一揖道：“陈大人，今日是我等孟浪了，有缘再听教诲。”
说罢，他拉着惠应麟道：“先走。”
沈士居的沈家跟陈凡有大仇，但能在当下，不管真心还是假意地说出这番话来，这番风度，确实让人折服。
陈凡微笑点头，拱了拱手。
可就在沈士居拉惠应麟的胳膊时，谁知惠应麟一把挣脱开来：“陈凡，你别什么“不显其敬”了，真是虚伪，我问你，你还要不要你大哥的命了！”
“图穷匕见了吗？”陈凡微微一笑。
“二小！”这时，门外走进一人来，看着陈凡惭愧道：“我这给你添乱了。”
众人一看，这不是陈凡的大哥陈休又是谁？
惠应麟看到陈休时，整个人惊讶地说不出话来，只用手指指着他：“你，你，你……”