君子笃恭而天下平，何曾提到化理？你为了拔高立意，硬生生造出一个化理来，看似高深，实则离题。这就好比建高楼，地基没打牢，楼越高，越危险。”
他伸出第二根手指：“第二，层次分明，却流于堆砌。无一时之不恭，无一事之不恭，无一人之不恭，排比虽工，却重复累赘。恭字连用了六次，笃字用了四次，看似气势恢宏，实则词穷。真正的大家，一字千钧，何须反复絮叨？”
第三根手指：“第三，气势恢宏，却虚而不实。渊渊乎、浩浩乎，这些形容词确实好听，但究竟什么是渊渊，什么是浩浩？天下之人如何向风慕义，如何望尘景从？你只说了一个结果，却没有说过程。君子之恭如何感化天下，你一笔带过，全赖读者自行想象。这叫什么？这叫偷懒。”
陈凡收回手指，淡淡道：“最要命的是最后一句——天下之平，岂有他道哉？亦惟笃其恭而已矣。这句话看似斩钉截铁，实则大谬不然。”
“《中庸》原文说的是是故君子笃恭而天下平，强调的是君子之德的自然流露，而非刻意为之。你这一句亦惟笃其恭而已矣，把天下之平完全归结为君子的恭，忽略了天下之人自平的本意。这不是在阐释圣人之言，这是在曲解圣人之言。”
陈凡顿了顿，目光扫过全场，声音不大，却字字清晰：
“惠公子，你这文章，八股的形式是有了，但八股的灵魂——对圣人之言的敬畏与精研——却丢了。你写的是八股文，不是圣贤之道。看似花团锦簇，实则金玉其外，败絮其中。”
全场死寂。
惠应麟的脸色由红转白，由白转青，嘴唇颤抖，却一句话也说不出来。
沈士居原本听得入神，此刻杯陈凡这句话震得双目骇然，额头渗出细密的汗珠。
他作为和靖书院的经长，自然能看出陈凡所指出的问题。
那些问题，他不是没有察觉，只是惠应麟的文章确实漂亮，漂亮到足以掩盖这些瑕疵。
他本想睁一只眼闭一只眼，没想到陈凡竟如此不留情面，一针见血。
“你……你胡说！”惠应麟终于找回声音，却显得底气不足，“你不过是在强词夺理！”
陈凡没有与他争辩，而是转向徐拯，温声道：“徐拯，我方才说的这些，你可听明白了？”
徐拯眼中光芒闪烁，重重地点头：“学生明白了！”
“那好，”陈凡笑道，“现在，我教你写这篇八股文。”
他走到书案前，铺开