孩童，不明所以地挡在陈凡面前，睁着圆滚滚的大眼睛打量着他。
陈凡弯下腰，在众人惶恐的目光中将那名孩童抱起，然后走到床边。
床上躺着的是一位须发皆白的老人，面容枯槁如深秋落叶，两颊深陷，颧骨突兀地顶起一层薄得近乎透明的皮肉，隐隐透出底下青灰色的血脉。他双目紧闭，眼窝深陷如两口枯井，长眉斜斜垂落，仍是昔年部堂大人威仪的残影，只是此刻再也挑不起半分气势。
最骇人的是那只搁在被外的右手——昔日六部部堂签发批阅之手，如今只剩青筋盘结的皮骨，指甲泛着死灰，微微蜷曲如鸡爪，却仍保持着某种倔强的弧度，仿佛至死还要抓住些什么。
陆续将脸埋在那只枯手中，涕泪横流：“爹……爹您醒醒，您醒醒啊……”
陈凡怀抱孩童，静静伫立床畔。那孩童似也感知到死亡的沉滞，不哭不闹，只睁着乌溜溜的眼，望着床上那具正在缓慢熄灭的生命。
陆老部堂的喉结忽然动了动，发出一声极轻的、几乎不成调的。那声音里没有愤怒，没有不甘，只有一种漫长的疲惫，像是终于走完了某条崎岖山路，此刻只想就地躺下，再也不起。
廊外土司兵的喧哗、女眷的啜泣、还有身边陆续的哭嚎，在这一刻都退得很远。
陈凡将孩童轻轻放下，整了整官袍，对着床上那具行将就木的躯壳，无声地拱了拱手。
那躯壳仿佛一下子激动起来，想要发出声音，旁边之人却只听见喉咙里的“荷荷”声。
陈凡俯下身去小声道：“老部堂，陈凡还记得第一次来松江时，在城隍庙中的场景，没想到，这才一年，老部堂的身体竟到了这步田地。”
床榻上的陆树声，双眼闭起，两行浑浊的眼泪从眼角划过。
陈凡抓住他的手道：“昔日孔融有诗云，生存多所虑，长寝万事毕。说实话，世间之事纷纷扰扰，这时候离开，是一种解脱啊。”
陆树声没有睁开眼，他的掌心几乎感觉不到一丝温度。
陈凡又看向身边的孩童道：“这个孩子是陆老部堂的孙子吗？”
他微微侧脸。
身后的陆续小心翼翼道：“回，回陈大人的话，是，是我二子。”
陈凡没有跟他说话，而是继续对陆树声道：“孩子不错，看起来很机灵。”
听到这话，陆树声终于睁开了眼睛，看着陈凡的目光中终于没有了濒死的冷漠，而是多了一丝感激的温度。
陈