大雄宝殿内，一名跌跌撞撞的僧人被揪着脖领子，关到了佛堂内，与守性作伴。
此人俗名孙隐，原扬州铁佛寺僧人，后犯事出逃，遁入淮西，加入白莲教香会，在庐州等地发展，与白莲教大德“彭祖师”有说不清道不明的关系。
此人不宜杀，只能先关起来。
而守性禅师没能识破他的身份，一路上漏了不少根底，主要原因就是孙隐原来确实是铁佛寺的僧人，说的有关铁佛寺的一切都对得上号，令守性不疑有他。
这会两人被关在佛堂内，崇圣寺的僧人毕竞有其他事情，陆陆续续撤走了，转而交给“伙计”们的家人看管。
他们坐在佛堂门口的苇棚内，男女老少七八个，一边腌咸鱼、编竹筐，一边充作看守一一这就是“贼窝”的好处，全员通匪，全员贼眷，到处有可用之人，到处是眼线，外人进来了跑都没处跑。守性、孙隐刚被解开手腕，吃了些食水，很快又被绑在了廊柱上，傻愣愣地看着门口，不知道在想些什么。
片刻之后，孙隐实在烦闷，便问道：“禅师，你来这里做什么？挂单还是有别的事情？”
守性低着头，一言不发。
孙隐叹了口气，道：“我俩说不定都见不到明天的太阳了，还藏着掖著作甚？我先说吧，我来这儿是给人当帮手的，于太仓、苏州、杭州建立香会。淮南太穷了，百姓衣食无着，烧香的蜡烛都找不到许多，只能来这边碰碰运气。别的不谈，苏杭之地一”
“香会？烧香惑众之徒，死不足惜。”守性有气无力地哼了声，道：“你可知，白莲教本是座上宾，与王公贵人谈论佛法精要，可近来都在做些什么？迷惑愚夫愚妇，反复起事，不但害了许多性命，还让朝廷对僧尼颇多恶感。你们简直不知所谓，不可理喻！”
孙隐不意都死到临头了，守性这秃驴还这么有门户之见？咋了，觉得我们白莲香会自甘堕落，遭到朝廷镇压，以至于连累了你们这些有寺田、能放羊羔钱的大丛林？
只听他冷笑一声，道：“大龙翔集庆禅寺确实是座上宾，可和你守性有什么关系？还不是跟头死狗一样被绑在这里，与我一起受难？”
守性闻言，脸色十分苍白，连带着身子都哆嗦了起来，也不知道是冷的还是吓的。
孙隐扭过头去，心灰意冷，懒得再看他。
门口有了一阵响动。
孙隐双眼无神地看过去，却见一小孩走了过来。
他稍稍打起点精神，呻吟道：“小孩，