易为主转变。民众之间的怨气有些大。
总督的目光扫过墙上挂着的秦尼斯坦地图，湄公河像一条银带横贯其中，沿岸标注的红色圆点是待建的驿站，蓝色虚线则是规划中的公路网。他收回目光，看向公共工程长官哈桑：“劳工问题既然有了方向，公路的进度就不能再拖。雨季结束后的三个月是黄金施工期，你需要多少预算，直接报给财政长官。”
哈桑直接说:“总督阁下，当前最大的阻碍不是预算，是桥梁。湄公河支流纵横，仅洞里萨河就需要修建七座石桥。本地工匠只会搭建竹桥，根本无法承担石料加工，我已经让工务局去广东招募石匠，但一来一回至少要两个月。”
“不必等。”加尼突然开口，“鄚家在当地经营了百年，手里一定有熟悉水文的本地人。让河仙高官官调派五十名船工过来，先搭建临时浮桥，等华人石匠到了再改建石桥。另外，告诉他，只要他能保证浮桥通行无阻，明年河仙省的盐税可以减免。”
财政长官阿里夫闻言皱起眉：“总督，盐税是殖民地财政的重要来源，去年河仙省盐税占总税收的12，减免会影响铁路勘探的资金，我们原本计划下个月派勘探队去老挝境内勘测铁路线路。”
“铁路可以暂缓，公路必须先行。”加尼语气坚定，“你忘了上个月琅勃拉邦的来信？他们抱怨运送橡胶的马队要在雨林里走半个月，再等下去，那些土司就要不配合我们了。”他拿起桌上的珐琅杯，喝了口水。
“看来还需要依赖华人，还得派人去香港。”
“这会不会引起其他族群不满？”司法长官手里捏着一叠诉状，“上周有村民状告华人商贩用劣质茶叶冒充普洱，还有农户说华人雇工抢了他们的农活。如果再给他们特殊待遇，恐怕会引发骚乱。”
希达亚特上校接过话头：“您多虑了。商贩的纠纷，不是族群问题，是监管问题。你应该让税务官去商铺核查货物，而不是在这里担心骚乱。”
总督点点头，认同希达亚特的说法：“要尽快出台管理条例，规定所有商铺必须明码标价，禁止以次充好。另外，在西贡、金边、万象各设一所通商公所，遇到纠纷先由公所调解，调解不成再诉诸法庭。”
窗外的天色渐渐暗了下来，西贡城里的路灯次第亮起，昏黄的光线下，依稀能看到华人商贩推着小车穿梭在石板路上，本地村民扛着水稻从城郊归来，伊朗士兵骑着马在街头巡逻，三种身影在暮色中交织成一幅奇特的画卷。
加尼看着这幅景象，缓缓开