「孩子呢？」
妻子向南呶呶嘴，
「那儿。」
董小旗明白了，女儿给许克生收拾院子去了。
「又去了？」
妻子看他酸溜溜的样子，忍不住笑了，
「是啊，『又』！」
院子没有人住，会积一些落叶，女儿隔三差五去清扫一趟。
许克生不在家，过去在他家附近转悠的小娘子都不见了。
董小旗抱着一坛酒，看着许家的后山墙，摇摇头道：
「过了年该说婆家了。」
妻子的笑容凝固了，忍不住叹了口气。
女儿的心思她岂能不懂。
可是周三柱放出风了，等考完乡试再考虑许克生的婚事。
等许克生考中了举人，还会娶一个军户的女儿？
~
许克生在村口跳下驴，两脚一阵刺痛，差点没有站稳。
穿了厚厚的皮靴子，但是两只脚还是冻成了冰坨子。
原地跺了跺脚，稍微暖和了一些，才牵驴进村。
两个多月没有回来了，院子里该荒草丛生，落叶堆积了吧。
一路上不断和邻居打着招呼。
到了院门口，许克生愣住了。
院子一尘不染。
一个俏丽的身影正消失在胡同口，「田螺姑娘」跑开了。
许克生忍不住笑了。
这样也好！
自己走之前教过董小旗一点治疗上的小技巧，就当是帮她爹支付学费了吧。
不懂风情的直男一边以为扯平了，一边将驴牵去驴棚。
~
咸阳宫。
廊下一个医士、两名太监正在熬药。
阳光投入大殿，留下斑驳的影子。
太子又病了。
自从北巡回来，他的身体就时好时坏。
每次都没有大问题，发了热，吃药退烧，好了几天又发热，再吃药……
刚近年关，太子又一次发烧。
这次比往常重，已经连吃三天的药了，烧还没完全退，咳嗽也更重了，甚至咳的影响睡眠。
大殿里鸦雀无声。
太子的咳嗽声不时从寝殿传来，清晰地在殿内回荡。。
太子妃和几个妃子、儿子们守在寝殿外，他们也都沉默不语，面色凝重。
突然，一个太监飞奔而来，凌乱的脚步