迹象：
希诺斯侯爵，也就是岭谷贵族们推举的「大公爵」，是依靠强权、恐惧和残忍手段来统治手下贵族们（而非更加传统的利益、联姻和约定俗成的习俗）的领袖。他的统治力和他本人的形象是牢牢捆绑的，用贵族们私下议论的话说，「公爵大人只要站在庭院之中，连夏夜里最吵闹的蟋蟀也要惊恐噤声」。
但如果他本人没法出现在贵族们面前呢？
慑于过往积累下来的余威，岭谷贵族们依旧会执行他以前的命令，但这种惯性会随著他消失得越来越久，以及整体局势的越发不利而迅速瓦解。用更夸张的比喻来说，就像是被鞭子约束著的奴隶们，突然发现手持鞭子的监工不见了似的一光是想像一下后果，便让艾瑞克伯爵有种抑制不住的焦虑。
他的担忧并没有错。
没有希诺斯侯爵的决策拍板，面对图列维家族骑士们的步步紧逼，城堡里的岭谷贵族们根本无法做出统一有效的应对。有人主张防守拖延，有人坚持要反攻突围，有人说先和对面谈判会比较合适，还有人在前三者之间反复横跳，一下觉得这边说的有道理，一下又认定那边说的没什么问题。
由于谁也说服不了谁，外面的骑士队伍又在逐渐逼近，分裂为三个派系的岭谷贵族们很快就选择各行其是。
支持反攻突围的贵族们，带著为数不多的手下冲出城堡，并且因为人数上的劣势，逐渐在厮杀之中落入下风。
希望谈判沟通的贵族们，来到前线要求会见图列维侯爵，被家族骑士们客客气气地请到旁边，并且暂时没收了他们携带的武器。
剩下来的岭谷贵族，看著瞬间空了大半的城堡大厅，一时间都不知道该作何反应。
「艾瑞克伯爵还没回来吗？」有人问道。
无人回答。
哪怕是最支持希诺斯侯爵的死硬分子，此时心里也忍不住开始思考，即便那位「公爵大人」立刻现身，还能将如今这个急转直下的不妙局势救回来吗？
如果已经无力回天，我们————此时又要怎么做，才能尽可能保住自身？