洛恩家族的子弟已经基本检查完毕，现在轮到河间地贵族们，以及封地在高岩城的周围、平时住在城中的公爵直属封臣与骑士们。
贵族们对此颇为不满，因为首先排队这个事情很浪费时间，其次排队证明自己不是亡灵更让人不爽————我是不是亡灵，你还看不出来吗？
不过此时是在高岩堡内，公爵大人的眼皮底下，暂时也没有人跳出来抗议反对，只能私下里抱怨一番。
「我看是公爵之手为了立威，故意想办法折腾我们呢。」诺斯曼侯爵抱怨说道。
「别犯傻。」黑冯侯爵打断了他，「折腾我们没有意义，多半还是要借此来拖延时间，阻止我们在公爵大人面前攻讦他罢了。」
「听说谷地省使节团已经抵达高岩城。」奥斯汀侯爵说道，「所以公爵之手的下一步动作，肯定是设法将守护大人尽快送走。」
「没了河间地守护，单凭我们恐怕难以扳倒公爵之手啊。」诺斯曼侯爵担忧说道。
公爵之手，简单来说就是给公爵办事的「秘书」，其具体去留当然是由大公爵本人一言而决的。如果玛珊公爵执意要保，那么贵族们再怎么抗议也没有用。
众所周知，雷恩跟玛珊关系极好，当初不仅全力帮助她接任公爵之位，还在高岩城内战之中力挽狂澜，将她从险境之中救出。全部河间地贵族绑在一起，在玛珊公爵心目中的分量，可能还没有雷恩更加重要。
「别傻了。」奥斯汀侯爵连忙说道，「坦佛尔伯爵是公爵大人的父亲」，他们可是一家人。你想扳倒谁？这里是高岩堡，你说这种话之前离我远点，我不认识你。」
诺斯曼侯爵自知失言，心虚地看了看周围，确认没人才松了口气。
三位侯爵无聊地打量著左右的花圃，忽然看到老坦佛尔伯爵来到旁边的高台上，附近还在排队的贵族们也齐齐看了过去，目光之中满是好奇与探究的意味。
「由于个人身体原因，我已经向公爵大人提出卸任职务，准备回深林城养老。」老坦佛尔伯爵朗声说道，「至于公爵之手，将交给公爵大人的丈夫盖列安·坦佛尔担任。」
场面沉静了一会儿，随后炸开如潮水般的讨论声浪。
「不是吧？」诺斯曼伯爵目瞪口呆，「公爵之手————他主动辞职了？」
另外两名侯爵也是震惊难言，满脑子都是「怎么回事」的迷惑念头如同放烟花般炸开，却听见老坦佛尔伯爵继续说道：「马洛恩家族即将建立河湾省管理委员会，由下一