他跟着师父，第一次走出了山门，去拜见上宗“天炉宗”的长老，缴纳一年一度的“什一税”。
那不是一次平等的拜访，而是一场单方面的述职与进贡，玄元看到了师父，那个在他心中仿佛无所不能的清虚观掌门，在那位天炉宗长老面前，是如何小心翼翼，是如何卑躬屈膝。
而那层层叠叠的阶级，并非只存在于称谓和礼节上。
它就像一张密不透风的网，从资源、到人才、再到功法，将天炉宗，将他们清虚观这样的末流宗门永远固定在了自己所属的阶层。
难以更进一步。
功法，是被垄断的。
他们清虚观引以为傲的镇派功法，不过是天炉宗淘派发下来更为残缺不全的《源初道典》拓本。
而真正的核心功法，被牢牢地掌控在那些顶级宗门手中，绝不外传，就连天炉宗这样的存在，手上都未有更为完整的版本
他们这些下属中下属的底层宗门，连一窥全貌的资格都没有，这就从根源上决定了，他们培养出的弟子，上限永远不可能超越上宗。
资源，是被掌控的，那些最好的灵脉以及最珍稀的矿藏，都早已被上宗划为禁地，他们清虚观只能在那些贫瘠的土地上艰难求生。
而附近安和城中大多都是凡夫俗子，平民百姓，鲜有身具灵根之人，能有个双灵根便可做内门天骄。
毕竟上宗吃肉，他们连喝汤都得看人脸色。
上宗掌握着最顶尖的功法，控制着最核心的资源，还垄断着最优质的天才弟子。
想要反抗？
上宗甚至不需要亲自动手，只需要切断对你的部分支持，就足以让你慢慢枯萎与死亡。
那一天，他看着师父在那位长老面前，因为一枚丹药的归属而据理力争，最终却只换来对方的轻蔑嗤笑时，他对于何为正道的理解，便也由此逐步加深。
他也曾随师父，远远地侧面了解过所谓的“正魔之争”。
在他年少时，也以为那是光明与黑暗的决战，后来玄元才明白，那是一场波及整个地域的浩劫。
无数的正道修士，被那些“匡扶正义”、“荡尽群魔”的口号所感召，怀着崇高理想，冲向魔道的阵地，但最终却化作一具具残缺不全的尸体。
死的永远是那些没有背景的散修，那些被当作耗材的炮灰，又或者是那些需要依附于正道或魔道才能生存的附属宗门弟子。
而那些真正位于顶层的正道仙门与魔道巨擘