他的声音低沉下去。
“南境叛乱，西境饥荒，东境异族入侵，北境蛮族年年叩关。”
“有人说是朕无能，有人说朕被奸臣蒙蔽，还有人说……朕不配做先帝的儿子。”
广场上，有人开始低声啜泣。
“这些话，朕都听过。”
“朕没有辩解，因为辩解无用。”
“朕只是在等。”
皇帝抬起头，声音逐渐激昂：
“等一个机会。”
“等朕的孩子们长大，等朕的忠臣们积蓄力量。”
“等上苍赐予帝国一个转机！”
“这个转机，来了！”
他的手臂指向东方，指向那片看不见的森林方向：
“顾明，朕亲封的曙光伯爵，希望城的统领。”
“他带来了超越我们理解的技术，带来了战胜兽人大军的力量，带来了一种新的可能。”
“朕与他，曾有过误会，有过隔阂，甚至兵戎相见。”
皇帝说：
“但朕从未忘记，帝国要延续，不能只靠刀剑，更要靠胸怀。”
“所以，在顾明向朕提出请求，打算用他掌握的技术来换取皇室的联姻时。”
“朕做出了一个艰难的决定。”
“那就是将朕最看重，也是最疼爱的长女伊莎贝拉·晨曦公主，许配给顾明统领。”
“婚礼之后，顾明将是帝国亲王，是朕的女婿，是伊莎贝拉的丈夫，是未来帝国继承人的父亲。”
“朕知道，有人会说朕是卖女求荣，有人会说朕引狼入室。”
皇帝的声音陡然拔高：
“但朕不在乎！”
“朕只在乎，当朕百年之后，列祖列宗问起：阿瑟斯·晨曦七世，你为帝国留下了什么？”
“朕可以回答：朕为帝国，留下了一个不会灭亡的未来！”
最后一句话，像投入沸油的烈火。
广场彻底沸腾了。
人们欢呼，呐喊，嘶吼，失声痛哭。
无数人双膝跪倒，无论地面是石板还是泥泞。
他们跪的不是皇帝这个人，是那个他们期盼了半辈子、终于似乎看到影子的“好日子”。
阿瑟斯·晨曦七世站在高台上，接受着这场山呼海啸。
他微笑着，但没有再挥手。
他的目光越过人海，越过广场边缘的教堂尖顶，越过鳞