本可以击退它们，甚至取得更大成果。”
尽管话中带有“早该如此”的意味，但布兰德语气平静。
这一刻，杰杰罗德前所未有地感激这位绝地的冷静。
“我们不可能预见到邦特里会这样分兵，”杰杰罗德无力地辩解说，“但我承认……或许当初该相信你的直觉。”
“现在说这些已无意义，”布兰德摆手打断，“必须决定下一步，我们能逃掉吗？”
杰杰罗德稍作计算后回答：“不能，在抵达最近跃迁点前就会被拦截……而且亚格杜尔四星系统的引力湍流不允许紧急超空间跳跃，否则后果难以预料，注定伤亡惨重，除非能有本地星系的天文导航支持。”
吉文人向来为所有经由此星系的舰船提供天文导航服务，尤其是在行星及引力混乱区域周边。
显然，“战斗九头蛇”惊人的机动背后，有这一数学政权无形之手的推动。
而共和国盟军却无法享受这一优势，正如布兰德早在战略会议上指出的，他们是在敌人主场作战。
在亚格杜尔四星系统，这种主场优势比银河任何地方都更真实、更致命。
“那么只剩一条路，”恩帕托杰约斯·布兰德说，严峻局势并未动摇他的决心，“我们要让更多分离主义者为我们陪葬。让结局被人记住，上将。”
杰杰罗德上将紧闭双眼，嘴唇抿成苍白的细线，低声祷告……或说是道歉。
随后，他罕见地与这位绝地达成一致：
“好。”
航行四小时后，“快速正义”特遣部队终于抵达小行星带西缘。
全体屏息等待，通讯阵列对准亚格杜尔与第一卫星之间的通道。
可当他们转向预定点时……本该出现“开环”舰队的位置却空无一物。
若对方保持原航线，甚至朝会合方向前来，此时两军早该相遇。
然而，“开环”舰队已转向东边，仍在亚格杜尔另一侧，与“快速正义”号完全相反。
没人能预料到，失去与第20舰队通讯这一看似微小的环节，竟会导致三支盟军舰队的覆灭。
如今看来，奥克塔维安·格兰特当初的警告如此具有先见之明。
布兰德和杰杰罗德也无暇细想，最后一线希望破灭，他们已顾不上追究盟友究竟去了哪里。
“左舷前方出现敌舰队！长……长官，侦测到一百五十艘战舰！”
“将军，请下令！他们正朝我