中华烟主要供应给特定单位，驻外使领馆和来访的外宾用，后来之所以被称为特供烟，因为在市场上普通人极难买到，从而被披上了一层神秘面纱。
比如1966年，“中华”牌卷烟年产量为3600箱，而滤嘴烟仅为110箱，可想而知，产量是非常的少，调配到各个地区和各个部门，大家分一分就差不多了，1954年之后还要出口一部分。
后世有两种说法，一种说法是五六十年代时期，由于中华烟产量非常低，普通的国营店和供销社一般不卖，只有特定的商店，比如华侨商店、友谊商店、一些高级饭店等等才会有售卖。
华侨商店最早1954年开业当时叫京城华侨服务社。
友谊商店京城这边最早是1964年开业，在东华门大街25号，由面向外国友人、出国人员、归国华侨的几家特需特供服务部合并而成，1973年迁到了建国门。
盛海的友谊商店建的更早，1952年叫国际友人服务部，1958年改叫友谊商店。
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