暮色四合，气氛苍凉。
路上行人越发稀少，直至剩下那么一行老弱妇幼。
老的是王远山。
其五十出头，原来保养得很好，显得富态，并不显老。但经此一劫后，一下子苍老了十多岁，头发披散下来，大片花白。满脸的悲愤愁苦之色，跟个糟老头没甚分别了；
弱的是王复。
他躺在一副简陋的担架上，面如金纸，浑身衣衫沾血，死命咬着牙，不肯痛哼出声；
与王远山一起抬担架的是小厮阿平，他是王家家生子，忠心耿耿，不离不弃；
还有王母和媳妇带着两名孩童跟随左右，一个个面色惊惶，眼睛都哭肿了。
他们的衣饰不再光鲜，看上去，宛如落难的流民。
确实是落难了，谁能想到赫赫有名的茂县首富人家，竟会变成这般模样？
走了一阵，小厮阿平说道：“老爷，天色将晚，咱们找个地方歇脚，休息一晚，明早再赶路吧。”
王远山木然地点了点头，抬眼四顾，但见阡陌连片，山岭起伏，一时间不知该往哪儿去。
“看！前头有座亭驿。”
还是阿平眼尖，叫唤起来。
官道之上，沿途设置有短亭和长亭，正所谓“十里长亭，五里短亭”。
那处，应该便是短亭所在。
见有了去处，王远山生出一股力气，加快几步。
当来到那座孤零零的亭驿时，松一口气，差点脱手使得担架摔落，连忙扶住。
就这么一个摇摆，顿时碰到王复的伤处，其终于忍不住呻--吟起来。
王远山忙问：“复儿，你怎么样了？”
王复强撑着道：“还顶得住。”
王远山黯然长叹：“是为父害了你，我应该早些安排，让你们离开县城。”
王复苦笑道：“覆巢之下无完卵，那狗官势大，心狠手辣，早设计好的。咱家这回，认栽了。”
父子俩对视无言，只感到悲愤交加，又无能为力。
阿平手脚麻利，到野外收集了枯枝树叶之类，堆积起来，烧起一堆篝火。
只是他们被衙役驱赶出城，几乎什么都没带上，想弄口水喝都没办法。
“娘，我饿了。”
“我也饿了。”
王复的儿子王信和女儿王云开口说道。
大人们面面相觑，不知该如何回答，只觉得心痛如绞。