“船长，他们分散了。一艘继续向西北，另一艘转向东南，朝我们过来了。”
维克托的手放在舰炮发射按钮上。
他知道，如果对方的潜艇继续靠近，按照交战规则，他有权开火。但他也知道，一旦开火，就是战争。
声呐兵的声音突然变了：“舰长，声呐信号消失。主动声呐的脉冲被反射回来了，对方在干扰。”
维克托拿起舰桥内部电话：“全舰战备，火炮准备，深水炸弹准备。”
海雾中，一声沉闷的爆炸从远处传来。不是炮弹，是声呐浮标——对方在投放声呐浮标，搜索毛熊的潜艇。
大副走到他身边，声音压得很低：“船长，这样下去不行。他们是故意的，在逼我们先动手。”
维克托没有说话。他知道大副说的是对的。
但他也知道，如果他不回应，明天毛熊的报纸就会登出“太平洋舰队畏敌如虎”的标题。他深吸一口气——
“发射信号弹。”
红色的信号弹冲破海雾，在夜空中炸开。这不是武器，但比武器更危险——它照亮了海面，也照亮了不远处一艘樱花国潜艇的潜望镜。
京都，首相官邸。
山下宏俊被紧急电话从睡梦中叫醒。
他披着睡衣走进办公室，电视屏幕上正在播放nhk的紧急新闻。
“今日凌晨，毛熊巡逻舰在北方四岛附近海域向我方潜艇发射信号弹，并进行主动声呐照射。防卫省已向毛熊提出严正抗议。”
他看完新闻，拿起加密手机，拨了叶昊的号码。
“叶先生，信号弹事件您看到了吗？”
“看到了。这不是你安排的？”
“不是。是毛熊自己绷不住了。”
“更好。自己绷不住，比我们推一把效果更好。接下来，毛熊会越来越敏感，越来越容易擦枪走火。你只需要做一件事——每一次摩擦，都把责任推到毛熊头上。不要编造，不要夸张，只需要把事实说出去。事实本身就够毛熊喝一壶了。”
“明白。”
花盛顿，黑宫。
理查德大统领看着北方四岛的最新情报，眉头拧成了一个疙瘩。
毛熊和樱花国在北方四岛的摩擦越来越频繁，几乎每周都有对峙事件。虽然还没有开火，但只是早晚的事。
“中情局有消息吗？樱花国到底想干什么？”
“大统领，我们的分析是，樱花国首相山下