岛附近游弋。”
外务大臣顿了顿，“米利坚人还是没有明确表态。”
山下宏俊接过照会，看了一遍，放在桌上。“给毛熊的回复准备好了吗？”
“准备好了。措辞和上一次一样。
渔民不会释放，道歉不可能。”
“发出去。”
外务大臣犹豫了一下，“首相，这样做真的没问题吗？毛熊人可能真的会动手。”
山下宏俊没有回答。
他走到窗前，看着窗外东京的街景。
阳光很好，樱花还没有开，但已经有花苞挂在枝头。“你下去吧。”
外务大臣退了出去。
山下宏俊拿起电话，拨了叶昊的加密号码。
“叶先生，毛熊的第二份照会来了。很硬。他们的舰队也在增加活动。”
“好。”
电话那头的声音平静如水，“不要退让。战争需要一个导火索。你退一步，导火索就短一截。推到临界点，信手一推，火药桶自然会炸。”
“明白。”
“还有，缅国的那批‘劳务人员’准备好了。首批三千人，下个月抵达。你那边做好接收安排。这些人不只是工人，他们是种子。”
“种子？”
“对。种子。撒下去，浇水，施肥，等着生根发芽。”
叶昊没有解释更多，“给他们合法的身份、稳定的工作、体面的住房。让他们在樱花国站稳脚跟。然后，更多的人会来。”
山下宏俊深吸一口气。“我明白了。”
京城，叶家四合院。
叶昊将纸箱放在东厢房门口。纸箱里装着他这些年的公职生涯，但他连拆开的欲望都没有。
饭后，孩子们午睡了。叶昊走进正房书房，叶宜明在里面等着。
“辞职了？”叶宜明问。
“辞职了。”
“接下来有什么打算？”
叶昊沉默了几秒。“爸，我想带您去一个地方。”
“什么地方？”
“现在不能说。等准备好了，我来接您。”
叶宜明没有追问。他点了一支烟，慢慢抽着。
窗外的老槐树还光秃秃的，但枝头已经能看到细小的嫩芽。
“轩安，你走的路，我不懂。”
他弹了弹烟灰，“但你记住——不管走多远，家里有我们。”
“我知道。”