这一夜，白骨湖边的火一直没灭。
喉口两侧新补上的石楔被浇了三轮水，冻得发青发亮，像两排咬死地面的牙。碎石坑也连夜分成了前后两段，前段接水，后段压骨，中间拦着三层粗网和一排削尖的木栅。夜里骨铃响过两次，都是水下有什么东西轻轻撞了撞喉口边缘，却没再像白天那样硬冲上来。
像是在忍。
也像是在等。
可到了第二天一早，所有人还是先看见了「退」。
西南这边的湖岸，真往下露出来了一截。
不算多，约莫也就两三丈宽，可对于昨天还全被黑水和碎冰盖着的湖沿来说，已经足够叫人心惊。新露出的岸底不是寻常泥地，也不是平整石滩，而是一层灰黑、灰白、暗青混在一起的东西。像冻土，又像骨粉和淤泥糊成的壳，踩上去会发出很轻的「咯吱」声，像脚下埋着许多细碎的小骨头。
风从湖面吹来，比昨日更寒。
郑毅站在岸边，看着那片露出来的浅滩，半晌没说话。
乌沉提着新削好的短矛站在他旁边，肩上的伤已经重新包过，动作虽还略僵，却不影响发力。
「要下去？」
「下。」郑毅道，「但不走太深。」
炎獒已经先一步跳到最前那块硬壳上，蹲下捞了一把湿黑的淤层，在掌心一碾，眉头立刻皱起来。
「里面全是骨渣。」
赤牙站在后头，本来跃跃欲试，真看见那片岸底后，心里也有些发毛。
「这地方怎么看着不像岸，像……像谁把一大片尸坑压平了。」
骨婆冷冷道：「你说得倒没错。」
她今天没跟得太近，只站在新搭的挡风棚旁，手里仍拄着那根骨杖，眼睛却一直钉在露出的那段岸线上。
「都记着，只许试，不许冲。」她道，「下面若有空层，踩塌了没人捞你们。」
郑毅点了点头，随后先把三枚骨钉打进脚下雪地，又在岸底边缘隔几步插一根细木签。不是为了摆样子，而是给自己留退路和看地形变化。
乌沉看懂了，问：「你怕它自己动？」
「怕这片岸不是死的。」郑毅道。
说完，他第一个下去。
脚落上去的一瞬，那层灰黑壳果然轻轻陷了一下，但没塌。郑毅神识往下一探，下面不是直空，而是先有一层厚厚堆积，像很多骨粉、碎骨、冻泥和旧冰混成的沉积层。
还能站。