光撕开云层的时候，鸿运城外的天色才刚蒙蒙亮。
北门城墙上的风比平地更硬，吹得旗角猎猎作响。新换上的旗面是深灰底色，上头绣着一道极简的金线剑纹，不大张扬，却在晨曦里透着一股压人心神的冷肃。
郭天佑裹着一件半旧的狼皮袄子，站在垛口后头，手里捧着一只粗陶海碗，碗里是刚熬好的肉粥。他一边吸溜着热气，一边眯着眼往南边看。昨夜下过一场薄霜，远处的荒草都覆着一层发白的寒意，路上凝着浅浅的冰碴，马蹄踏上去会发出细碎的脆响。
「统领，您看那边。」一个值夜刚换下来的哨兵擡起手，指着天边。
郭天佑把海碗往垛口上一放，顺着那方向望去。
只见极远处，一点赤芒先是针尖似的亮，转眼就扯成了一道长线。那赤线并不贴地，而是在半空中拖着尾焰，后头还跟着两道青白色的小遁光。
郭天佑嘴角一点点咧开，露出两排森白的牙。
「来了。」
旁边几个亲兵一听，神色顿时紧绷起来。
「黄家那边的人？」
「八成。」郭天佑把碗里最后一口粥灌进肚子，抹了把嘴，「跑得比信鸽快。先生前几日说过，白石城那个什么外门执事回山门，迟早会把人招下来。」
他转头往后喝了一声：「去，敲晨钟，别乱。照平时规矩来。弩手上墙，重甲营一半顶北门，一半守内瓮城。赵三槐呢？」
「赵头领半个时辰前才巡完南门，刚回营房眯了会儿。」
「给老子把他拽起来。」郭天佑冷笑一声，「就说有仙人送上门了，让他精神点，别一会儿刀还没拔利索就打哈欠。」
哨兵应了一声，飞快跑下城楼。
城里很快响起厚重而沉闷的钟声，一下接着一下，震得屋檐积霜簌簌往下掉。
这钟声不是战时那种急促示警，而是鸿运城如今定下来的晨钟。百姓推门出来时，先是下意识擡头看了眼城头，见上头兵卒往来虽快，却没见慌乱奔跑，心里反而定了几分。
城外，赤色遁光越来越近。
两道青白遁光稍慢半线，始终落后那赤芒一丈左右，显然是随行弟子，不敢越位。等靠到城池五里之内，赤芒骤然一顿，在高空中悬停下来。
遁光散去，显出三道人影。
为首的是个红袍老者，身形干瘦，颧骨高耸，眉毛斜飞入鬓。明明站在飞剑之上，衣袍却连一丝边角都没被风吹乱，显然灵力雄浑，远比寻常筑