十步的距离，他三步跨完。
他没去拔插在雪地里的斩马刀，来不及了。
他空着手扑过去，左手一把攥住了那个看守握刀的手腕，五指扣紧，往外一拧一折。骨头响了一声，弯刀脱手飞出去，插在雪地里嗡嗡直颤。
大牛右手掐住了对方的喉咙，借着冲劲把人往地上砸。
看守的后脑勺磕在冻土上，眼珠子往上翻了半截，手脚乱蹬。大牛一只手掐着没松，整个人的重量压在上头，另一只手从腰后摸出短刀——
一刀。
扎进喉咙。
手底下的身体抽搐了两下，蹬了蹬腿，不动了。
剩下几个全都被射翻在地。
有个看守中了一箭没死透，趴在地上往外爬，手指头在冻土上刨出了一道血印子。鹿角寨一个猎手走过去，一脚踩在他背上，长矛往下一戳。
营地安静了。
大牛从地上站起来。
手上全是血。短刀上的，地上溅的，分不清是谁的。他在裤腿上抹了一把，没抹干净。
他抬头往人群里看了一圈。
两千多号人，黑压压蹲在泥雪地上，链子串着链子，铁桩钉着铁桩。有人还趴着没敢起来，有人慢慢抬起头，有人已经哭不出来了，眼睛干得发红，嘴唇裂着，愣愣地看着大牛
一个老汉跪在泥里，铁链从他瘦得皮包骨的脚踝上穿过去，锁扣把皮肉磨得血肉模糊。他抬起头看着大牛，嘴唇抖了半天，说出来的话只有两个字。
“汉人？”
大牛看着他。
“是汉人。”大牛说，“护国公的兵，来晚了。”
老汉的眼泪下来了。他不出声，就那么跪在泥雪地里，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，掉在铁链上，掉在冻土上。
大牛回头冲后面喊了一声。
“找锤子！谁会开锁砸链子的，给我过来——”
后面的部落汉子里有人应了一声。
人群让开一条道，一个铁匠从人堆里挤出来。肩上扛着把大锤，锤头上还沾着血，不知道刚才拿它敲了哪个羯兵的天灵盖。
这人是泾河那支小部落带来的，四十几口人里头就数他块头最大。打了半辈子铁，手艺全在膀子上。
铁匠跑到跟前，蹲下去看了看铁链的粗细。
拇指粗的铁环，一节扣一节，锈迹斑斑但没烂透。他拿指甲扣了扣铁桩上的锈斑，又拽了两下，试了试桩子吃进冻土的深