”
“回陛下，还活着。”
徐文彦伏在地上，只敢低声回应。
静养宫的烛火剧烈地跳动了一下，光影在永和帝脸上摇晃。
病态的淡红下，神情晦暗不明。
他闭上眼，似乎在记忆的长河中打捞那个被遗忘在西北的名字。
殿内一片死寂。
良久，永和帝睁开眼，声音沉了下去。
“刘倔驴……他如何评价林川？”
徐文彦回忆着当日刘文清的言语，每一个字都在脑中反复斟酌。
“回陛下，刘知府提及林川时，语气极为郑重。”
“他说，林川虽久居西北，却胸有丘壑，不仅治军严明，更通民政、善筹谋，是大乾少有的栋梁之才。”
他停顿了一下，感觉到皇帝并未动怒，才敢继续。
“刘知府还说，林川看似冷淡疏离，实则心怀天下，只是不屑于朝堂纷争，故而蛰伏西北。”
“他能答应辅佐东宫，并非为了功名利禄，而是认定太子能承大统、安百姓。”
“心怀天下？不屑朝堂纷争？”
永和帝低声重复着，叩击床沿的指尖，骤然停了。
殿内的寂静变得粘稠，压得人喘不过气。
烛光在他脸上明明灭灭，神色藏于光影之后。
徐文彦只觉得一股无形的君威当头压下，后背的冷汗已经浸透了中衣。
他知道，刘倔驴的这番评价，是颗投入深潭的巨石。
这潭水，是陛下的心。
不知过了多久，永和帝的声音再次响起。
“刘倔驴倒是通透。”
“可这世间，哪有真正不屑纷争之人？不过是所求不同罢了。”
他没有再问，也没有表态。
只是静静靠回软枕，目光重新投向虚无。
“你退下吧。”
许久，永和帝挥了挥手。
徐文彦如闻天籁，叩首谢恩。
起身时，才发觉双腿早已麻木酸软。
他一步步退出静养宫。
殿内，陈福躬身上前，想收拾案几，被永和帝抬手制止。
“陈福。”
“老奴在。”
陈福连忙收回手，躬身垂首。
“这个刘倔驴……你可还有印象？”
陈福心里咯噔一下，暗自叫苦。
他跟随永和帝多年，