因为他是去年的解元，盛州士林的领头人。
那些目光里带着期许，带着热切，也带着不容拒绝的压力。
他当时只觉得热血沸腾，觉得自己是在为天下读书人仗义执言。
现在想来——
沈怀璧的指甲狠狠掐进了掌心。
那份《讨田疏》。
田亩数目、户籍丁口，是一个叫方仲的举子提供的，说是他在府衙当差的远房亲戚冒死传出来的。
冒死？
呵。
府衙的机密文档，一个远房亲戚就能“冒死”传出来？
他们当时怎么就没人追问那个亲戚姓甚名谁、官居何职？
所有人都被那股“为民请命”的热血冲昏了头，谁还顾得上细究来源？
还有那几个平日里最沉稳的师兄——
沈怀璧的牙关咬得咯咯作响。
是他们拍的桌子。是他们说“此事孰不可忍”。是他们非要他领头，去靖安城当面辩个是非曲直。
沈怀璧的后背渗出一层冷汗。
一环扣一环。
望江楼里的生面孔、方仲手里的机密数据、师兄们反常的激愤、府衙备案文书的“失窃”——
全是棋子。
而他沈怀璧，就是那匹被蒙住了眼睛、只知奋力拉车的蠢马。
不。
不止他。
老师也是。
老师的脾性，他最清楚不过。最重体面，也最爱惜羽毛。这等抛头露面的论辩，在老师看来，近乎市井吵闹，他向来不屑一顾。
若非有人刻意撺掇——甚至是用什么他不知道的手段相逼——老师绝不会亲身前往靖安城那个校场。
而老师去了。
然后老师死了。
沈怀璧的脚步越来越快，几乎是在小跑。他不知道自己要去哪里，只觉得胸口有一团火在烧，烧得他五脏六腑都在疼。
走到拐角处，身后忽然传来一声极轻的“嘶——”。
沈怀璧脚步一顿，回过头。
廊柱后面探出半张脸来。
朱明远。
老师门下年纪最小的弟子，今年才十九，平日里话不多，在众人之中几乎没有存在感。
他冲沈怀璧使了个眼色，朝后院角门努了努嘴。
沈怀璧心中一动，什么也没说，径直跟了过去。
两人一前一后，绕过假山，站在角门附近一棵老