三日后。
辰时未到，靖安城外校场已经挤满了人。
北边搭了一座木台，台上摆了两排案几。
左侧案前只坐一人，正是南宫珏，一身青衫素雅，折扇静静搁在桌面，孤身独坐。
右侧席位尽数留给盛州赶来的士子。
人群正中坐着为首之人，年纪二十六七，一身长衫，腰间挂着一块朴素旧玉，面容清瘦，自带几分寒门士子的风骨气度。
此人便是盛州解元沈怀璧。
他身后整整齐齐坐着十六名应试举子，人人神色端正肃穆，气场十足。
台下更是人声鼎沸，热闹非凡。
盛安军的将士家眷、城内工坊的匠人、乡下种地的农户不必多说，还有很多盛州百姓与读书人赶来旁观助威，不少来往行商路人也都停下脚步看热闹。有人自带小板凳席地而坐，有人揣着干粮边吃边等，还有百姓把孩童架在肩头，踮着脚拼命往高台张望。
陆沉月瞧着下面乌泱泱的人，低声嘀咕：“这要是打一架，倒是省事。”
秦砚秋瞥她一眼：“你今天要是动手，明天盛州街头就能多出十本《护国公家眷殴儒录》。”
陆沉月认真想了想：“听着倒是顺口。”
芸娘原本心里紧张，被二人几句打趣，险些绷不住神色。
辰时一到，一声铜锣敲响。
喧闹的校场瞬间安静下来。
南宫珏缓缓起身，朝着台下四方微微拱手行礼。
“今日众人齐聚于此，皆是为靖安授田一事而来。在下南宫怀瑾，受护国公府所托，在此与盛州诸位贤士当面论辩是非。”
他稍作停顿，目光扫过对面一众士子。
“先说今日论辩规矩。只讲道理，不动拳脚，无论哪一方率先动武，便是自行认输。”
话音落下，台下不少盛安军将士忍不住低声哄笑。
王铁柱当即回头低声呵斥：“都笑什么！安分些，这话便是说给你们这群粗人听的！”
这番训斥过后，台下的笑声反倒越发响亮。
高台另一侧的一众举子见状，纷纷彼此对视，眼底浮出几分轻视。
沈怀璧站起身来，对着南宫珏拱手道：
“久闻南宫先生是护国公麾下第一谋士，如今孤身一人，敢与我等一众士子对峙论理，胸襟气度着实令人佩服。既然论辩规矩已然定下，沈某自然坦然奉陪。只是还请先生应允，今日先生在台上所言