“我们正处在一段最为奇妙的转型时期，很容易实现那个所有历史都最终指向的伟大目标一一人类团结的实现……先生们-1851年博览会将给我们带来一场真正的考验，向我们生动地展示人类在这一伟大任务中已经实现的发展阶段，以及所有国家都可以开始进一步征程的新起点。”
-1850年3月阿尔伯特亲王在伦敦市长官邸举办的一次宴会上的演讲。
当时间来到1851年，大英帝国的世界霸权已经正式步入巅峰，并且还将持续很长一段时间。尽管英国本土仅占全世界陆地面积的02，人口也只有1000多万。但到了1850年，英国生产了世界上40的机器、2/3的煤；生铁产量早在1848年就超过了世界其他所有国家的总和。轻工业方面，英国纺织业迅速发展，几乎消耗了全球棉产量的一半，铁路密布全国、轮船制造业垄断了国际航运……
某种意义上来说，整个人类的历史也将走向全新的阶段，工业革命的辉煌将彻底重塑整个世界。在这样的大背景下，第一届万国博览会就要正式召开了。
尽管最开始的时候，公众对这一宏伟的计划的反对相当激烈，批评者在拥挤的人群、犯罪、噪音、瘟疫、刺杀行动、骚乱以及革命等方面提出强烈反对意见。政客们表示，展览会吸引来sh主义者一一他们会在公园里举行集会一以及窃贼、小偷、无赖、妓女，还有卫生状况糟糕、可能引发传染病的外国佬。一名极端的托利党议员甚至称其为“本国人民可能拥有的最糟糕的垃圾、最严重的欺骗，以及最不公平的负担”。其他人则表示，食品供应会面临风险，展览周围的公园等其他区域会被弄脏，而附近人家的银餐具会被偷走。
还有人担心罗马天主教徒会利用展览进行宣传，以及担心女性会因此忽略她们的家务活。一名议员说，他希望“天堂能降下冰雹或者闪电”，让展览无法举行……
第一届万国博览会在后世早就成了一个辉煌的象征，但对于身处这个时代的具体的人来说，这一博览会多少显得有些鸡零狗碎，并且给人一种淡淡的幽默感。
尽管反对的声音是如此之多，但阿尔伯特亲王依旧以坚韧的意志将这件事一步步变为现实。事到如今，在英国女王的邀请下，已经有一个又一个国家的代表应邀来到伦敦，与此同时，世界各地听到这一博览会的消息的人也正一批一批地来到英国。
伦敦种种特别的景象令这些外国人倍感新奇，而对于一些英语较好或者观察能力更为敏锐的外国人来说