当米哈伊尔和那位耶米古诺夫先生逐渐走向伊尔库茨克的时候，一路上的一切都在告诉米哈伊尔这样一个事实：西伯利亚的春天已经来了！
天气明显转暖，路上经过的那些河道基本上已经解冻，茂密的植被让这片冰天雪地呈现出了不一样的景象，这无疑也意味着西伯利亚的春耕的日子已经到来。
当然，在西伯利亚，春天的到来不仅意味着希望的到来，从另一个角度来看，春天同样是西伯利亚这座大监狱的关于死亡的前奏。
至于为什么要这么说，如果可以从高空俯瞰19世纪西伯利亚的泰加林的话，人们总是可以看到一些人，他们背着沉重的包袱，或独自一人，或几个人一道，跟跟跄跄地向西前行。
那些“驼背的人”（农民对他们的称呼）是从流放队伍、矿山、监狱和刑罚定居点里逃出来的罪犯，他们正朝着俄国欧洲部分的方向穿越森林。这些逃犯响应着迁徙的布谷鸟在春日的啼叫，利用转暖的天气、解冻的河道和茂盛的植被（可为他们提供掩护和食物），动身出发了。
他们就是后来被称为“库库什金（布谷鸟音译）将军的军队”中的步兵。
西伯利亚的罪犯一直被遗弃、监禁在贫穷肮脏的环境中，且没有什么可以失去的，于是他们从各大监狱、工厂、定居点和矿山出逃。仅仅1838至1846年间，当局在西伯利亚逮捕了将近14000名男性逃犯和3500名女性逃犯（这些数字很可能只是在逃人数的一半）。
到了十九世纪后半叶，随着被流放的人数的增多，逃跑的人数同样在快速增加。
毕竟沙皇政府迁移到西伯利亚的不是勤劳的殖民者，而是一群群贫困、绝望的流放者。最好的情况下，他们作为乞丐在西伯利亚游荡，最坏的情况下，他们作为小贼和凶暴的匪徒在西伯利亚游荡。他们的受害者是西伯利亚当地人，既包括土着居民，也包括从俄国移民过来的农民。监禁条件让逃犯们变得十分粗暴，他们对西伯利亚真正的殖民者实行了盗窃、纵火、绑架、暴力抢劫，强x和谋杀等行为。为了寻求强大的力量和保护，他们有时会组成武装团伙，这些团伙不仅可以恐吓孤零零的村庄，还可以恐吓整个城镇。流放制度将西伯利亚变成了俄国的“狂野的东部”。
除却这些罪犯以外，和大多数前工业社会一样，俄国有着丰富的移民传统和一大群移动人口，包括逃亡农民、哥萨克人、小贩、吉卜赛人、流动猎人、朝圣者、四处游历的宗派主义者、行商，以及在泰加林、草原和