“皇上，老奴知道您不喜欢太后，也觉得太后确实有过分的地方……”
“什么叫有？她过分到家了！”朱厚照陡然提高声调：“她到现在还把自己当成张家的人，娘家人才是她的亲人！”
“是是……”刘瑾忙点头不迭，硬着头皮道：“可她纵有千般不是，终究是您的生母啊！这‘孝’字大过天，便是九五之尊，也断断不能悖逆。太后要是有个三长两短，皇上如何面对天下人，如何跟先帝交代啊？”
“唉……”朱厚照长长一叹，像个泄了气的皮球。可不就是这个理？
“说到底，皇上不能真看着太后活活饿死啊。母子之间，终究还是要和解的。”刘瑾又壮着胆子道。
“朕岂能不知……”朱厚照满心不甘道：“可朕好容易才挣出她的辖制，这要是低头服软，岂不前功尽弃？！”
“原来皇上担心的是这个。”刘瑾闻言松了口气，轻声道：“老奴倒有个两全其美的法子。”
“什么法子？”朱厚照问。
“找头替罪羊。”刘瑾一字一顿，缓缓道。
朱厚照眼中寒光一闪而逝，挑眉追问：“替罪羊？谁？”
刘瑾便重重叩首在地，披肝沥胆道：“是老奴！老奴愿自领处分，去凤阳给纯皇帝守灵，只求能换皇上与太后母子和睦，圣名无损！”
“哦？”朱厚照对他这个回答颇为意外，不解问道：“这事儿跟你有什么干系？你这领的哪门子罪？”
“老奴有罪啊，怎么会跟老奴没干系呢？！”刘瑾便抬起头，满脸愧色，痛心疾首道：“皇上查抄广慧寺时，老奴未能及时劝谏；事后，老奴也没劝皇上留几分余地……这都是老奴的失职啊。”
朱厚照便埋怨道：“有屁为什么不早放？如今才来放马后炮！”
听到皇帝话里话外隐隐透出悔意，刘瑾心下大定，却一脸惶恐道：“老奴糊涂啊！好几次话到嘴边，但又寻思着老奴与张公公素有嫌隙，若是开口定会被视作挑拨他与皇上的关系，老奴怕再被他当众折辱啊。”
说着重重叩首道：“老奴忝为大内总管却被同僚吓住了，实在是不称职，理当罢黜啊，皇上！”
朱厚照听得心头烦乱，只觉一团乱麻堵在胸口，不耐烦地挥手斥道：“行了，你的意思朕知道了！先退下，让朕想想！”
“是，老奴告退。”刘瑾连忙叩首退下，只留下朱厚照一人坐回罗伞下，两眼发直不知想些什么……
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