待众船工行礼之后，苏录又向他们介绍了吴廷举这位新任的海运总督，以及升任海运总兵官的纪钊。下又是一阵骚动。见朝廷居然完全比照漕运，设立了海运总督和总兵官，船工们这下彻底相信，这回是来真的了……
他们平日里见过最大的官，不过是卫所的千户、百户，再就是张行甫这位七品提举，如今竟能直面堂堂正三品的海运总督、总兵官，不禁肃然起敬，赶忙齐齐行了大礼。
苏录便不再多言，让吴总督训话。吴廷举往前半步，洪亮的声音穿透晨雾，清清楚楚传到每个人耳中：“我知道，原本苏大人给大家造海船、探航路的期限是一年。但运河漕运突然被断，京津两百万军民等着粮米活命，容不得我们再按部就班了！”
他顿了顿猛地提高了声调，把赏格砸得掷地有声：“我宣布只要船队一个月内，把漕粮平安拉回天津卫，全体赏银十万圆！所有随船军卒，人人官升一级；所有船户、水手、匠役，尽数授予小旗官，世代承袭！拿下寻路领航头功者，连升三级，赏银千圆！有敢临阵畏缩、贻误航程者，军法从事，绝不宽贷！”虽说重赏之下，必有勇夫。但这钱有命挣还得有命花呀。下的船工们交头接耳，神情各异，有人兴奋，有人恐惧，有人举棋不定……
这时，吴廷举又往前一步，站到了高中央。他看着下上千双期待与焦虑并存的眼睛，语气平静却字字千钧：
“此番南下淮安、北返天津，全程航路，本官会坐镇头船，与诸位同进同退，共历风浪！”此言一出，下登时一阵轰动！原本还有不少人心里打鼓，怕上官在岸上，让他们去海里送死。现在见堂堂户部侍郎、海运总督，竟要亲自率领他们，闯那风涛莫测的黑水洋！人家那么高贵的身份都不怕，自己还有什么好怕的？何况还有那么高的赏银拿。
所有的顾虑瞬间随着海风消散，船工们兴奋地欢呼起来，彻底被点燃了斗志！
号令一下，整个大沽口码头瞬间忙碌起来。八十艘遮洋船上的船工分工明确，有条不紊地做着出航的准备。
每艘船的舵工、班碇手，仔细检查船况，看看船舱哪里有进水？船舱是否妥善？帆缆、索具、船锚、舵杆等关键部件状况是否良好？
船工们蚂蚁搬家似的，往舱内搬运淡水、干粮，腌菜、茶叶、烧酒、火油、伤药……还有封舱用的油布、铁钉、麻丝，都要尽数备齐。
码头上，纪钊亲自点验随船护兵，每艘海船配十二名精兵，一门碗口炮、五杆火铳，还有弓弩刀枪，要做到全