约莫一炷香后，御书房内。
“给薛淮赐座。”
天子坐在御案之后，端起一杯香茗润了润嗓子，神态温和。
曾敏亲自搬来一张小圆凳，恭谨地放在薛淮身前。
他对这位简在帝心的年轻高官观感极好，其实薛淮并未刻意做过什么，但是曾敏依旧觉得小薛大人与众不同，他不像有些文官那般眼高于顶，也不会故作谦恭讨好之态。
残缺之人历来敏感，曾敏虽然已经是司礼监掌印太监，但他本质上依然是一个太监，在某些事情上难以免俗。
他最反感旁人那种装出来的友善，反倒是薛淮这般不卑不亢、对他和对其他官员没有区别的态度让他心里舒服。
当然，这也是因为天子对薛淮的器重，如果没有这层关系，曾敏不会在薛淮身上多浪费一个眼神。薛淮这会没有余暇去分析曾敏的心思，他有些机械地谢恩落座，心思依旧停留在先前的朝会风云之上。天子那些慷慨激昂的宣言，在薛淮看来归根结底只有两个字。
开海。
早在推动漕海联运之前，薛淮已经无数次思考过这件事的难点和阻碍，也想过各种应对之策并且付诸行动。
这其中他觉得最困难的是如何取得天子的支持，在这个君君臣臣的世道里，倘若天子不肯点头，薛淮做再多努力也无济于事，甚至有可能给自己带来无穷无尽的麻烦。
没想到去边关走了一遭，仅仅几个月的时间，天子的态度就从暧昧不决变成强硬支持，甚至在百官面前公开表露祖宗之法并非不可变的态度。
难道说鞑靼人进逼京城会有这么大的效果？
御案之后，天子放下茶盏，看了一眼薛淮的神色，似笑非笑道：“怎么，还没回过神来？”薛淮镇定心神，斟酌道：“陛下，臣只觉得受宠若惊。”
“哦？”
天子微微扬眉，挑明道：“是因为那个爵位，还是因为开海有望？”
薛淮诚实地回道：“兼而有之。”
“你在朕面前倒是老实。”
天子笑了笑，平和地说道：“但你也不要高兴得太早，从河海并举到漕海联运，再到今日朕帮你吹风，这些进展只是看起来顺利罢了。你还没有触及到那些人的核心利益，等你真想推动开海的时候，你就会知道千夫所指举世皆敌是何滋味，到时候可不要来朕面前哭诉委屈。”
一席话看似不留情面，却透出极为罕见的亲切。
曾敏对此感触尤深，他