霍安，表字镇之，福建兴化人，时年四十七岁。
他十七岁从军，迄今戎马三十载，从一个普普通通的大头兵依靠军功升为宣府千总，后来得到秦万里的赏识，一路平步青云到宣府副总兵，在秦万里的心腹部将中属于履历极其厚实的佼佼者。
太和十四年，霍安调任辽东副总兵，三年后升为正二品都督金事、辽东总兵官，执掌辽东防务六年之久。
其人性情勇猛刚强，战场上身先士卒锐不可当，十六年前的宣大之战中，便是霍安亲率八千锐卒抄截鞑靼大军的后路，血战一日夜寸步不退，为秦万里率领的主力完成合围争取到无比珍贵的时间。那一战霍安本人斩获七十余鞑靼首级，由此名扬天下。
在薛淮掌握的资料中，霍安和绝大多数从底层爬起来的武勋不同，或许是因为他很早就受到秦万里的青睐和器重，兼之自身才干出众又有扎实的军功，他没有遭遇过多的磋磨，由此养成自负强硬的性格，甚至在某些时候会和秦万里对着干。
正因如此，薛淮没有仓促进入正题，而是先同霍安寒暄片刻。
两人此刻身处钦差行辕的正堂，除他们之外还有石震和锦州参将吴大勇作陪，江胜则如往常一般肃立于薛淮身后。
闲话之后，薛淮平和地说道：“霍总戎，小凌河一战虽侥幸得胜，但暴露之问题触目惊心。朵颜千余精骑竟能悄无声息潜入我宁锦腹地，设下如此周密伏击，我朝斥候、边关烽燧乃至地方卫所，竟似形同虚设。此等关防疏漏，总戎以为根源何在？”
这是他身为钦差大臣必须问责的事项，而且由他私下询问总好过朝廷派人彻查。
霍安端坐在椅上，腰背挺得笔直。
听闻薛淮所言，他浓黑的眉毛拧成一个疙瘩，肃然道：“回大人，朵颜骑兵突袭一事，锦州卫、宁远卫和沿途各堡哨皆难辞其咎。斥候懈怠，烽燧失察，哨卡盘查形同虚设，致使贼虏如入无人之境。末将已下令彻查，凡有玩忽职守者，军法从事，绝不姑息！”
他转头望去，目光如刀般扫过吴大勇，后者额头瞬间渗出冷汗，起身抱拳道：“末将治下不严，甘受军法！”
薛淮微微擡手，示意吴大勇坐下：“吴参将固然有责，但此等疏漏恐非一城一地之过。薛某一路行来，观辽东各处军镇军容虽盛，然军纪松弛之事恐非孤例。霍总戎镇守辽东威名赫赫，然千里之堤溃于蚁穴，军务积弊若不根除，今日小凌河之险，他日恐重现于辽阳、广宁乃至山海关下。”
这