圣意的揣摩，想来也能猜中七八成。陛下把你放到都察院，用意确实深远，绝非仅仅让你做个按部就班的言官。」
薛淮认真地倾听着。
范东阳继续说道：「其实我早就知道，陛下将你放在通政司只是过渡之举，让你熟悉熟悉京中的格局和官场上的门道，你注定不会在那里久留。但是我没有料到，陛下会让你来都察院，原以为会调你去大理寺或鸿胪寺。昨夜我思忖半宿，忽然反应过来，或许陛下的决定和近来边境的局势有关。」
边境局势？
薛淮对此自然清楚，九边局势不稳才能促成漕海联运新政的推行。
而九边不稳的根源不止是鞑靼小王子部的蠢蠢欲动，更在于九边重镇给朝廷造成的压力越来越大。
大燕北疆有着漫长的国界线，从东北一路数千里延伸到西北，九边重镇依次是辽东丶
蓟州丶宣府丶大同丶太原丶延绥丶宁夏丶固原和甘肃，包含正兵和辅兵在内，兵力员额在九十万到一百万之间浮动。
但这只是帐面上的兵力，实际上九边重镇究竟有多少兵马，恐怕连魏国公谢璟和镇远侯秦万里都无法说出一个准确的数字。
换言之，朝廷每年要承担九边百万大军的军需粮饷，不论最后有多少能发到士卒手中，这始终是一笔极其沉重的负担。
朝廷缺银子，基本上每年都不会发足军饷，再加上各级将官的层层克扣，九边将士的待遇可想而知。
若非如此，薛淮想要推动漕海联运新政难比登天，本质上是朝廷财税的压力极大，即便薛淮在扬州搞了盐政改革，后续也在其他盐司推广，但是依旧无法改变朝廷寅吃卯粮的现状。
十几年前，秦万里在宣大取得一场大胜，一战取得北疆十余年的太平，让天子能够暂时不去考虑边疆的威胁，所以他才能一路青云直上，成为谢璟之下的勋贵第二人。
然而鞑靼渐有死灰复燃之势，再加上天子年事已高，他不得不直面一个非常严峻的现实——国库银匮丶九边军镇战力下降和北方异族虎视眈眈。
范东阳凝望着薛淮沉肃的面色，又说道：「你我皆知，大燕北疆防卫呈现轻西重东之格局，西边的甘肃和固原等地历来不受重视，真正的精锐战力都集中在辽东丶蓟镇和宣大，盖因这四处是拱卫京师的关键力量。如果这四处的边军不堪一击，鞑靼骑兵便可长驱直入威胁京城，而这是陛下绝对无法容忍的事情。」
薛淮点了点头。
天子自诩圣明之君，