婚事仪程皆已齐备，不敢过分铺张，只循礼而行。」
薛明纶眉头微皱，不赞同地摇头道：「景澈此言差矣。 婚姻乃终身大事，亦是薛氏宗族盛事，岂能过分简陋？ 礼不可废，该有的体面一分也不能少，更何况你如今是天子近臣，自有朝廷体统在。 老夫虽不才，在京中尚有几分故旧情面，若有需帮衬之处，万勿客气。
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「伯父美意，淮心领了。」
薛淮的神情恳切而谦逊，随即露出袖中的恩旨，徐徐道：「只是陛下已经赐下恩赏，天恩已是殊荣，若再劳烦伯父及宗亲，恐有招摇之嫌，反为不美。」
薛明纶脸上的笑容丝毫未减，带着几分欣慰说道：「也好，景澈你能如此思虑周全，实乃我薛家之幸。」
他抬起左手，似乎想如长辈般拍拍薛淮的肩膀以示嘉许。
就在这时，午门城楼高大巍峨的阴影已笼罩下来。
巨大的城门洞开，宫禁内外的界限泾渭分明。
一阵强烈的穿堂风呼啸而来，吹得两人袍袖翻飞。
薛明纶伸到一半的手，自然地改为整理一下自己被风吹乱的衣襟。
他站在午门巨大的门洞下，望向宫墙外那片代表着权力与纷争的广阔天地，脸上的温和笑意渐渐沉淀为一种历经沧桑后的平静。
「景澈。」
薛明纶的声音穿透呼啸的风声，带着一种奇异的沉静：「一笔写不出两个薛字。」
薛淮心头微震，台上却不露分毫。
午门巨大的阴影切割着光与暗，薛明纶鬓角的白霜在逆光中愈发清晰。
「这四年，老夫在河东老家看山种田，研读营造法式之余，想得最多的便是得失二字。 老夫跌宕宦海数十载，曾攀至尚书高位，也曾一朝跌落尘埃。 风光时门庭若市，落魄时门可罗雀，世态炎凉人情冷暖，老夫嚐遍了。」
他的目光从远处收回，重新落在薛淮年轻俊逸的面庞上，缓缓道：「此番蒙陛下不弃召我回京，以戴罪之身效力工部，所求者无非是尽余生之力为朝廷分忧，为工部营造事拾遗补阙，求一个将功折罪罢了。 老夫浸淫工部庶务数十载，于物料采买丶工费估算丶匠作统筹，确有些许心得。 若能以此微末之技，实实在在为国库省下几两银子，为边关将士多铸几副坚甲几柄利刃，能稍稍抵消些许昔年的污点，于愿足矣。」
薛淮静静听着，敏锐地捕捉着薛明纶每一个细微的表情和语气，试图分辨其中真伪。