九月十八，午后。
通州码头，熙熙攘攘。
往来商旅和行人在忙碌之余，总是忍不住看向码头东北角，只见那里氛围森严，数百打着京营旗号的悍卒严阵以待，往常在码头上耀武扬威的巡检只配在外围戒严。
这里作为进出京城最重要的交通枢纽，达官贵人并不罕见，但像今日这般阵势少之又少，这让众人愈发好奇究竟是哪位大人物莅临，只可惜京军和巡检层层叠叠，将里面的情形遮掩得密不透风。 然而对于漕督衙门通州通判曹正来说，他宁愿自己无缘见识这等场面。
昨天清晨，他被人从美梦中惊醒，来不及发火，便听到一个浑身汗毛竖起的消息，从扬州而来的沈家船队在四女寺河段遇袭，所幸沈家护卫机警忠心，没有让贼人得逞。
但这足以让曹正心惊胆战，因为他很早便收到漕督赵文泰的密信，务必要保证沈家一行平安抵京，绝对不能出差错。
沈家的船队一路平安无事，偏偏在曹正管辖的河段遇袭，他怎能不骂娘？
尤其是今日一早来到通州码头，亲眼看到那位年轻位尊的右通政在数百京营精锐的护送下到来，曹正更是觉得心里比吃了黄连还苦，愈发恨透了那些自寻死路的贼人。
他远远望见那被京营精锐拱卫在中央的年轻身影时，心头那股火烧火燎的惊恐瞬间化作滚油。 顾不上整理歪斜的乌纱帽，也顾不得自己肥胖身躯在初秋微凉天气里跑出的满头大汗，曹正几乎是连滚带爬地推开挡路的巡检兵丁，朝着薛淮的方向急趋前行。
“下官漕督衙门通州通判曹正，叩见薛通政！”
隔着护卫还有七八步远，曹正便撩起袍角，“扑通”一声跪倒在冰冷的石板地上。
周遭的京营士兵依旧目不斜视，保持着肃杀阵型。
薛淮的目光落在面前这个五体投地的漕衙通判身上，眉头微微一皱，旋即缓步上前，虚扶道：“曹通判何须如此大礼，起来说话。 “
”谢过通政大人！”
曹正连忙爬起来，却不敢直腰，依旧保持着躬身姿态，垂首恭敬道：“薛通政亲临，下官未能远迎，实属罪该万死！ 前夜河道惊变，下官闻讯后肝胆俱裂，即刻点齐通州卫所有可用兵马，封锁水路陆路要道彻夜缉查。 下官恨不能将那帮丧心病狂的贼子碎尸万段，竟敢惊扰沈公、沈夫人及沈小姐大驾，简直罪不容诛！ “
薛淮静静地听着，脸上不见喜怒。
昨日正午收到白骡派人送来的密