与此同时，船队外围，负责警戒的快艇上。
船头站着一位身材高大的四旬男人，他便是沈家护卫首领岳平，另一位首领齐三则留在扬州。
这两人早年都是刀口舔血的草莽豪杰，后来相继被沈秉文折服，从此忠心耿耿地守护着沈家的安危，并且培养出一群身手高明的护卫。
那声怪异的鸟鸣同样清晰地落入岳平耳中，让他全身的肌肉瞬间绷紧。
「不对劲！」
岳平低吼一声，声音压得极低，「老三，火把！往左舷水面晃！」
旁边一个精瘦的护卫立刻抄起一支浸满油脂的火把，用火镰猛地擦燃。
橘红色的火焰「腾」地亮起，瞬间撕开一小片黑暗。
「哗啦！
火光乍亮的瞬间，几道几乎与墨色河水融为一体的身影，正悄无声息地从水下冒出头来，距离快艇左舷不足三丈！
他们头上戴着像是水草编织的兜帽，脸上蒙着只露出双眼的黑色面罩，口中衔着细长的芦苇管子用于呼吸。
每人手中都握着一柄闪烁着幽蓝寒光的短刃，以及一截带着锋利倒钩的绳索。
这群水鬼显然没料到船队的护卫反应如此之快，火把亮起的刹那，动作明显一滞。
为首一人眼中闪过一丝凶戾，猛地吐掉嘴里的苇管，发出一声尖锐呼啸，显然是在向同伙发出行踪已经暴露的讯号，示意其他人不必遮掩踪迹尝试强攻。
「敌袭！吹号！示警！」
岳平的语速又快又急，手中早已扣紧的强弩毫不犹豫地对准冒头最快的那道黑影，「嘣」的一声机括响动，弩箭带着凄厉的破空声激射而出！
水鬼显然没有料到一介商贾之家的护卫居然会配备弩箭，这可是大燕律明文禁止的重罪。
他们不知道这是薛淮为了沈青鸾等人的安全，特意向天子求来的一道恩旨，充许岳平等十余位沈家核心护卫在北上护送途中配备弩箭，毕竟在近距离的争斗之中，弩箭的杀伤力无与伦比。
「噗嗤！」
弩箭精准地没入那黑影的肩胛，强大的力道带着那人向后倒仰，溅起一片水花，瞬间被河水吞没。
其余水鬼无不一愣，面上浮现惊诧之色，随即在领头的率领下，猛地潜入水下，如同鬼魅般再次消失不见。
与此同时，凄厉的号角声从岳平所在的快艇上冲天而起，紧接着另外三艘快艇上也响起同样的号角。
福船和货船上原本沉寂的船舱立