负的舞。
这当然是一个充满善意和诚意的信号，但在薛淮看来未免失之急切。
天子今年五十五岁，在这个时代已经步入老年，但是他身体康健，看起来再活十几二十年不成问题。薛淮暂时按下心中的不解，沉稳地说道：“殿下垂爱，臣感佩于心。湖鱼跃浪，终究不离此水；滴水奔涌，方向亦由江海之势而定。为臣之道，首在循理顺势，守其本源。水势汤汤，自有其道，非滴水可强为。臣惟愿做那顺势而行之水，或滋养一方草木，或涤荡些许微尘，至于能否汇入江海见其气象，端看天命流转水到渠成之时。流水不争先，争的是滔滔不绝，臣所秉持者，不过是顺应天时、恪守本分而已。”亭中一时陷入短暂的沉默。
姜暄定定地看了薛淮几息，唇边的笑意似乎更深了些，却也淡了些。
他明白薛淮的立场已表达得极其清晰，今日的试探只能到此为止。
强行施压或更露骨的许诺，只会适得其反，甚至可能引起父皇的警觉。
“薛卿此言深得为臣之道，亦是治国安邦之要义。父皇常教导孤要识大体顾大局，看来薛卿早已深谙此道，得卿如此明理之臣，实乃朝廷之福。”
他端起茶盏，向薛淮示意了一下：“今日与卿一席谈，孤颇有获益。云安那丫头怕是等急了，孤也该去看看她移栽的牡丹了。”
薛淮也随之起身，深躬一礼：“殿下慢行。能与殿下品茗论道，亦是臣之荣幸。”
姜暄深深看了薛淮一眼，那眼神包含太多未尽之意一一有未能如愿的遗憾，也有对薛淮这份持重端方的尊重，更有一丝对未来的期待与隐忧。
他没再说什么，转身在侍从的簇拥下，沿着青石小径向湖对岸走去，身影渐渐隐入假山叠石之后。薛淮独立亭中，望着太子消失的方向，湖面上的涟漪已渐渐平复。
微风拂过，带来一丝凉意。
薛淮缓缓吁出一口长气，端起桌上微凉的残茶一饮而尽。
不多时，一阵环佩轻响传来。
薛淮扭头望去，只见姜璃的身影出现在轩外。
姜璃并未如往日那般盛装，只一身家常的浅杏色软缎襦裙，裙裾疏疏落落绣着三两枝折枝玉兰，青丝松松挽着，斜插一支素白玉簪。
她斜倚着门，指尖随意缠绕着一缕垂落的青丝，唇角噙着笑意，目光却像带着钩子，将薛淮从头到脚细细描摹一遍。