榆林钢铁厂的上空。
高高的烟囱突突地往外冒着黑烟，把整片天熏得灰蒙蒙的，看着就透着一股热火朝天又粗粝的劲头儿。沈叶摩挲着手里刚刚出炉的崭新腰刀，刀身冰凉，硬度还欠了点火候。
他转头看向身旁陪着的钢铁厂管事：
“这铁的硬度还得再琢磨琢磨，想办法提升一下。”
“另外，那些从西洋请来的工匠，向他们虚心求教的同时，自家的工匠也得抓紧培养，不能总指着外人。”
“还有就是要扩大规模，赶紧把产量搞上去，西北这边等着用铁的地方多了去了。”
西北钢铁商会的大管事曹琪连忙回话：
“太子爷尽管放心，史密斯先生他们又找到了一处质量很好的铁矿！”
“眼下咱们已经招了大把人手，加班加点地干，保证一个月之后，铁的产量直接往上翻五成！”沈叶听了，很是满意。他擡眼看向曹琦，郑重叮嘱：
“史密斯这些洋人，该给的待遇一分都不能少，好吃好喝好工钱伺候着，别寒了人心。”
“但是，咱们该学的真本事，也得铆足了劲学过来，不能白花钱请他们来。”
“你去跟史密斯商量商量，要是他愿意踏踏实实传授技艺，咱们也不差钱，干脆办一个钢铁职业学堂。”
“专门挑一些机灵的年轻人好好培养，把技术攥在自己人手里，才最牢靠。”
“跟银子比起来，技术更重要。”
曹琦本是曹家支脉出身，骨子里向来瞧不上匠人这些苦差事。
若不是太子亲口下令，他压根儿就不会正眼瞧史密斯这些匠人。
此刻听完沈叶这番话，他心里瞬间透亮：
想要得到这位太子殿下的赏识，工匠培训这块，必须得拿出十二分的力气办好。
当即躬身行礼：“请太子爷放心，属下必定竭尽全力，绝不让您失望！”
巡查完钢铁厂，沈叶径直去了住宿的地方。
放眼望去，全是简陋的地窝子。
好些屋子就只是搭个茅草顶，连一扇窗户都没有，破破烂烂的。
可就算条件这般艰苦，依旧回荡着孩子们嘻嘻哈哈的笑声，透着满满的烟火气。
曹琦压根儿没料到太子会突然来这儿，心里不免有点慌张，连忙上前劝道：
“太子爷，这地方太简陋了，咱们还是回府歇息吧。”
他生怕这粗劣的环境冲撞了太子