中央，那座黑铁炉子烧得正旺。
炉膛里，木柴劈啪作响，跳跃著橙红色的火光。炉子上，那把被烟火熏得乌亮的铁壶坐著，壶嘴嘶嘶地喷著白汽，水将沸未沸。
暖意混著松木特有的清香，溢满了屋子的每个角落，连空气都显得厚重而踏实，驱散了深山冬夜的所有寒意。
「嗯！？」
张凡刚走下楼，便看见姬大爷就坐在炉旁一张磨得发亮的小马扎上。
他佝偻著背，穿著那身厚厚的旧棉袄，手里握著一杆黄铜烟锅，正眯著眼，有一口没一口地抽著旱烟。烟雾袅袅升起，在他花白的头发和满是皱纹的脸前盘旋，然后慢慢融入屋顶昏黄的光晕里。听到下楼的脚步声，姬大爷只是眼皮略微擡了擡，浑浊的目光在张凡身上扫过，便又落回跳跃的炉火上，继续抽他的烟，一言不发。
「姬大……八爷。」
张凡走过去，在离炉子几步远的地方停下，对著老人的背影，轻声叫道。
此时，他已经知道了眼前这位老人的身份，自然不敢再像以前那般随意。
擡棺会九位初始成员，就没有寻常角色，几乎都是站在这个世界顶点的存在。
无论他们如何和光同尘，那深藏的力量和威势，还是让张凡感觉有些拘谨。
姬大爷侧头，狠狠瞪了一眼。
「大爷就大爷，八爷就八爷，姬……八……算了，你还是叫大爷吧。」
姬大爷狠狠抽了一口旱烟，穿著老棉鞋的脚，随意地踢了踢旁边一张同样老旧，凳面被磨得光滑的矮木凳。
张凡会意，拢了拢身上的单衣，在凳子上坐下。
一老一少，围著炉火。
火光将张凡年轻却已带上了些许风霜痕迹的脸映得发红，也在他眼底投下跳动的光点。
屋外，夜色正以肉眼可见的速度变得浓烈，仿佛化不开的墨汁，透过门窗的缝隙渗透进来，却被这一炉暖火牢牢挡在三尺之外。
墙壁上，两人的影子被拉得很长，随著火光的摇曳而微微晃动，时而清晰，时而模糊，在斑驳的墙面上无声地交织。
只有木柴燃烧的劈啪声，铁壶水沸的嘶嘶声，以及老人抽烟时，烟锅里的烟草偶尔发出的细微哔剥声。时间在沉默与暖意中，缓慢流淌。
「我跟你爷爷年少相识，有八拜之交。」
终于，姬大爷开口了，他将旱烟袋在炉沿上轻轻磕了磕，抖落烧尽的烟灰。
「还有小李……你们第