晚上，某个未知的地方。
黑暗中，一盏煤油灯自己亮了起来。
昏黄的火苗在玻璃罩中跳动了一下，然后稳定下来，照出周围一小片模糊的空间。
地面的石板、墙壁的粗糙砖面，以及旁边一眼望不到头的楼梯。
这里看起来像是一个地下室，但比普通的地下室更深、更冷、空气也更凝滞。
煤油灯一盏接一盏地亮起来，在黑暗中勾勒出一个椭圆形的空间。
空间不大，约莫能容纳二三十人。
墙壁上没有窗户，只有一扇低矮的铁门，门缝中透不出任何光线。
渐渐地，有人影从黑暗中浮现。
这些人影就像是从空气中直接“凝结”出来的。
先是模糊的轮廓，像是有人用炭笔在黑暗的纸上快速勾勒。
然后轮廓变得清晰，线条变成实体，颜色从透明变成不透明。
几秒之间，十几个穿着黑袍的人就凭空出现在了煤油灯的光晕中。
这些人站成一圈，面朝中央。
兜帽遮住了大部分面孔，只露出下巴和嘴。
这些黑袍人见面后没有人说话，只有煤油灯芯燃烧时发出的细微的滋滋声。
站在中央的那个人比其他人都高出一头，黑袍的质地也略有不同，看起来像是略带光泽的绸缎。兜帽边缘绣着暗银色的纹路，在火光下隐隐发亮。
“半个月过去了，偷影人依旧没有回归，对生命力的收集已经中断了半个月。”中央的人开口了，声音低沉，不急不慢，像是在陈述一个已经确认的事实，“可以确认，它已经被捕获。”
周围没有人说话，但兜帽下的嘴唇微微抿紧了一些。
“这半个月来，通灵者协会的管控力度明显加强。我们的物资渠道被切断了大半，人员移动也受到限制。在情况明朗之前，所有人的联络频率降至最低。”中央的人停顿了一下，“除非收到我的直接命令，否则不得主动联系。”
围成一圈的黑袍人微微点头。
“散会。”
中央的人没有挥手，其他黑袍人纷纷散去。
有的身影变淡消失，有的转身走向那扇低矮的铁门，有的在原地站了一会儿才慢慢隐去。
最后只剩下两个人。
一高一矮，高的那个是刚才站在中央讲话的人。
矮的那个站在他的右侧，兜帽压得很低，几乎遮住了整张脸。